Paris (awp/afp) - Le groupe français Altran a annoncé jeudi avoir acquis la société américaine Aricent pour 1,7 milliard d'euros en numéraire, donnant naissance à un acteur majeur sur le marché du conseil en ingénierie et en recherche et développement (R&D).

Cette acquisition, auprès d'un groupe d'investisseurs mené par le fonds américain KKR, devrait être finalisée au premier trimestre 2018, a précisé Altran dans un communiqué.

"A la suite de cette opération, le nouvel ensemble deviendra le leader mondial inégalé du conseil en ingénierie et des services de R&D, un marché qui devrait atteindre 220 milliards d'euros d'ici 2020", selon un communiqué d'Altran.

Il représentera près de 3 milliards d'euros de chiffre d'affaires et 44'000 salariés dont 15'000 ingénieurs.

Cette opération devrait permettre à Altran d'être en avance sur la réalisation des objectifs de son plan stratégique à horizon 2020, en les atteignant "dès 2018", selon le communiqué.

De même source, elle se traduira par une amélioration du bénéfice net par action "dès la première année" et entraînera un impact positif sur la rentabilité opérationnelle supérieur "à 50 millions d'euros".

Basée à Santa Clara en Californie (ouest des Etats-Unis), Aricent est une société de services de design et d'ingénierie dans le domaine du numérique, qui a pour clients des entreprises de télécommunication.

Aricent génère un chiffre d'affaires annuel de 687 millions de dollars (580 millions d'euros) et compte environ 10'500 salariés. La société opère 24 centres d'ingénierie et studios de design, lui permettant de servir environ 360 clients dans le monde entier.

afp/buc