* Baisse de 21% du résultat courant annuel

* Les effets de changes permettent d'augmenter le dividende

* Burberry met l'accent sur la marque, les coûts et la croissance

* L'action a progressé de près de 5% à Londres (Actualisé avec commentaires du directeur financier, réaction d'analystes et cours de Bourse)

par Paul Sandle

LONDRES, 18 mai (Reuters) - Burberry a annoncé jeudi une baisse de 21% de son résultat annuel ajusté imposable en raison de la faiblesse de la demande aux Etats-Unis et à Hong-Kong, mettant ainsi en lumière l'ampleur des défis qui attendent Marco Gobbetti, le futur directeur général du groupe.

Ce dernier, qui va succéder en juillet à Christopher Bailey, devra renforcer la marque tout en améliorant l'efficacité et la performance des magasins du groupe dont les ventes sont inférieures à celles de ces concurrents.

Bailey, qui gardera la main sur la création, a déclaré que son successeur conduirait Burberry vers "la prochaine étape en tant que société mondiale du luxe et du numérique",

La directrice financière, Julie Brown, a dit que les produits innovants présentés lors des défilés de mode - notamment les trench-coats en gabardine tropicale proposés à partir de 1.295 livres - s'étaient bien vendus mais qu'il faudrait en faire davanatage.

"Nous mettons l'accent sur notre marque, nos produits et le retour à la croissance pour Burberry", a-t-elle déclaré à la presse.

Après avoir réduit ses coûts de 20 millions de livres (23,40 millions d'euros) l'an dernier, Burberry vise à présent100 millions de livres d'économies annuelles d'ici fin 2019.

EFFETS DE CHANGES

La dépréciation de la livre, déclenchée par le vote fin juin en faveur du Brexit, a bénéficié l'année dernière au groupe, contribuant à hauteur de presque 130 millions de livres à son bénéfice d'exploitation.

Au titre de l'exercice annuel clos en mars, le bénéfice imposable ajusté a progressé de 10%, à 462 millions de livres (537 millions d'euros), un niveau supérieur de 4% aux anticipations des analystes, selon les données de Reuters.

Hors effets de changes, ce bénéfice a reculé de 21%.

Le chiffre d'affaires, en revanche, a baissé de 2% à 2,8 milliards de livres.

D'après Julie Brown, les dépenses des touristes chinois et américains qui ont profité de la faiblesse de la livre, ont permis au groupe de réaliser une performance "exceptionnelle" sur son marché domestique.

La demande s'est également améliorée en Europe continentale, mais le marché américain est resté dépendant des promotions et les ventes à Hong-Kong ont reculé sur l'année, a-t-elle ajouté.

Les effets de change ont permis à Burberry d'augmenter son dividende de 5% à 38,9 pence. Le groupe a également annoncé un rachat d'actions de 300 millions de livres, financé en partie par 150 millions de livres issus d'un accord de licence en avril sur ses parfums et produits de beauté au groupe américain Coty .

L'action Burberry, qui a gagné 10% depuis le début de l'année contre une hausse de 20% pour le secteur, a progressé de 4,69% à la Bourse de Londres, affichant la meilleure performance du Footsie, en repli de 0,89%, et du Stoxx 600(-0,5%).

Selon Burberry, la livre devrait toutefois avoir un effet inverse cette année et le groupe s'attend à un impact négatif de quelque 30 millions de livres, sur la base des taux actuels.

Les analystes de Citi, dont la recommandation sur le titre est "neutre", s'attendent à une légère hausse du consensus sur le bénéfice par action grâce au programme de rachat d'actions qui devrait plus que compenser les effets de change cette année.

Les analystes attendent un bénéfice imposable de 468 millions d'euros pour l'exercice en cours. (Paul Sandle, Catherine Mallebay-Vacqueur et Claude Chendjou pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten et Juliette Rouillon)

Valeurs citées dans l'article : Burberry Group plc, Coty Inc