Elle a ouvert à un cours record de 140,40 dollars à Wall Street et gagnait encore 5,7% à 139,16 dollars dans les tout premiers échanges. Elle est en hausse de plus de 42% depuis le début de l'année alors que l'indice Dow Jones est en avance de 18%.

Le leader mondial des engins de terrassement et du matériel minier a également relevé ses prévisions de chiffre d'affaires et de bénéfice annuels, anticipant une croissance de 20% environ du CA des engins de chantier et de 30% du CA du matériel minier.

Le secteur du bâtiment semble avoir recouvré la santé en Amérique du Nord, après des années de vaches maigres, soutenu par une reprise soutenue de l'immobilier, par un meilleur marché de l'emploi et par une hausse des dépenses du secteur pétrolier et gazier.

Les ventes en Amérique du Nord, le premier marché de Caterpillar, ont bondi de 27% au troisième trimestre. Le CA du segment chantiers dans cette région a augmenté de 31% à 2,17 milliards de dollars et celui des ressources, mines incluses, de 28% à 581 millions de dollars.

Le CA du segment chantiers en Asie-Pacifique, troisième marché de Caterpillar, s'est envolé de 57% à 1,29 milliard de dollars, grâce à la Chine.

Cela fait plusieurs trimestres que Caterpillar peut compter sur la Chine pour ses affaires mais le rythme de croissance du secteur immobilier chinois a considérablement ralenti au troisième trimestre, un mauvais point pour ses engins de chantier à la parure jaune.

Caterpillar projette dorénavant un chiffre d'affaires annuel de 44 milliards de dollars (37,4 milliards d'euros) et non plus de 42 à 44 milliards, ainsi qu'un bénéfice par action ajusté de 6,25 dollars et non plus de 5,00 dollars.

Le bénéfice net a quasiment quadruplé à 1,06 milliard de dollars, soit 1,77 dollar par action, au troisième trimestre contre 283 millions (48 cents) un an plus tôt.

Hors charges de restructuration, le bénéfice par action est de 1,95 dollar contre 85 cents un an auparavant et un consensus Thomson Reuters I/B/E/S de 1,27 dollar.

Le chiffre d'affaires trimestriel est en hausse d'un quart à 11,41 milliards de dollars (consensus: 10,65 milliards de dollars).

(Wilfrid Exbrayat pour le service français)

par Rachit Vats et Sweta Singh