DANONE PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le géant de l'agroalimentaire Danone (>> fiche valeur) compte poursuivre cette année la croissance de son chiffre d'affaires et l'amélioration de sa marge opérationnelle, dans la lignée des ambitions de son plan 2020, après avoir dépassé son objectif de progression du bénéfice par action en 2017.
En 2017, Danone a vu son résultat net progresser de 42,6%, à 2,45 milliard d'euros. Le résultat net courant a pour sa part augmenté de 14,6%, à 2,19 milliard d'euros, et le résultat opérationnel courant de 17,2%, à 3,54 milliards d'euros, traduisant une amélioration de 70 points de base de la marge opérationnelle courante du "New Danone", soit en données pro forma du nouvel ensemble issu de l'acquisition de WhiteWave. Danone a bouclé au printemps le rachat de WhiteWave pour 12,5 milliards de dollars (dette comprise), soit la plus importante acquisition réalisée par le groupe depuis celle du néerlandais Numico en 2007, afin de doubler son activité aux Etats-Unis. Le bénéfice net par action (BNPA) courant a crû de 12,6%, là où Danone visait "une hausse supérieure à 12%", s'établissant à 3,49 euros.
Le chiffre d'affaires de l'exercice écoulé s'est de son côté établi à 24,67 milliards d'euros, en hausse de 12,5% en données publiées, soit une progression de 2,5% pour le "New Danone".
Selon le consensus FactSet, le résultat net était attendu en moyenne à 2,08 milliards d'euros, le résultat opérationnel courant à 3,54 milliards d'euros et le chiffre d'affaires à 24,76 milliards d'euros.
"Malgré un contexte volatil dans le secteur alimentaire et une hausse du coût des matières premières, nous avons réalisé une très forte performance, avec une croissance à deux chiffres du bénéfice net par action courant, en ligne avec notre objectif annuel", a déclaré le PDG de Danone, Emmanuel Faber, cité dans le communiqué. "Dans un environnement de marché qui reste volatil et fragmenté, nous commençons l'année 2018 avec des fondamentaux renforcés; je suis convaincu que nous sommes sur la bonne voie pour réaliser de notre ambition 2020, et que, cette année encore, nous atteindrons l'objectif sur lequel nous nous sommes engagés vis-à-vis de nos actionnaires d'une croissance régulière du BNPA", a-t-il ajouté.
A l'horizon 2020, Danone a pour ambition de dégager une marge opérationnelle courante supérieure à 16%, à la faveur de la progression de ses revenus et des économies de coûts. L'entreprise vise à cet horizon une croissance organique de ses ventes comprise entre 4% et 5%.
-Guillaume Bayre, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 93; gbayre@agefi.fr ed : LBO
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