(Actualisation: précisions sur l'activité en Chine et les effets de change, déclarations de la directrrice financière)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le géant de l'agro-alimentaire Danone a confirmé mercredi son objectif 2018 de croissance à deux chiffres de son bénéfice net par action (BNPA) à changes constants, après une hausse de son chiffre d'affaires au premier trimestre alimentée par une forte croissance en Chine.

Au premier trimestre, Danone a réalisé un chiffre d'affaires de 6,09 milliards d'euros, en hausse de 10,8% en données publiées et de 4,9% en données comparables par rapport à la même période en 2017.

D'après le consensus établi par FactSet, les analystes tablaient sur un chiffre d'affaires de 6,13 milliards d'euros sur les trois premiers mois de l'année.

Le chiffre d'affaires des produits laitiers et d'origine végétale à l'international, hors Amérique du nord, a augmenté de 0,8% en données comparables, à 2,11 milliards d'euros, "intégrant une baisse des volumes de 3,2% et une progression en valeur de 4,0%, reflétant une amélioration dans toutes les régions", a indiqué Danone.

La nutrition spécialisée tirée par la natalité en Chine

Le groupe a connu une forte croissance du chiffre d'affaires de sa branche de nutrition spécialisée, qui regroupe nutrition infantile et médicale, à 1,81 milliard d'euros, soit une hausse organique de 14,5%. Cette division a été portée par la croissance supérieure à 50% de la nutrition infantile en Chine en raison d'une hausse de la natalité dans le pays.

Cette division devrait connaître une nouvelle bonne performance au deuxième trimestre avant de se normaliser au fil des trimestres, a commenté la directrice financière, Cécile Cabanis, pendant une conférence de présentation de ces chiffres aux investisseurs et analystes.

Les activités en Amérique du nord de la branche produits laitiers et d'origine végétale ont de leur côté décliné de 0,2% en données comparables, à 1,19 milliard d'euros.

Un contexte "exigeant"

Comme annoncé en février à l'occasion de ses résultats annuels, le groupe vise pour 2018 une croissance à deux chiffres de son BNPA courant à taux de change constants et hors effets de la vente en mars d'une partie de sa participation dans le spécialiste japonais des boissons probiotiques Yakult Honsha. Le BNPA avait crû de 12,6% en 2017.

Le contexte est "exigeant", a tout de même relevé Cécile Cabanis, en raison notamment de l'inflation du prix du lait ainsi que de la hausse des coûts de transport du fait de la hausse des prix du pétrole.

Le groupe prévoit également de continuer de subir les effets de la volatilité des devises. Danone a indiqué que la hausse de son chiffre d'affaires en données publiées incluait "un impact de change négatif de 8,9% reflétant l'appréciation de l'euro par rapport au dollar américain, au peso argentin, à la roupie indonésienne et au rouble russe".

A l'horizon 2020, Danone a pour ambition de dégager une marge opérationnelle courante supérieure à 16%, à la faveur de la progression de ses revenus et des économies de coûts. Le groupe vise à cet horizon une croissance organique de ses ventes comprise entre 4% et 5%.

"Avec une croissance organique de près de 5%, ce début d'année confirme la force de notre portefeuille, reflète nos efforts constants en matière d'exécution, ainsi que l'investissement continu dans nos marques et nos innovations", a déclaré le PDG de Danone, Emmanuel Faber, dans un communiqué.

A la mi-journée, le titre Danone s'adjugeait 2,2% à 67,54 euros à la Bourse de Paris.

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 90; adore@agefi.fr ed: VLV

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