Paris (awp/afp) - Le géant de l'agroalimentaire Danone a légèrement réduit jeudi soir son objectif de croissance d'ici 2020, mais a indiqué viser une forte progression de sa marge opérationnelle, visant à la porter à 16% au même horizon, contre 13,7% l'an dernier.

Dans un communiqué publié à l'issue d'un séminaire dédié aux investisseurs, le groupe français a précisé tabler désormais sur une progression de ses ventes de 4 à 5% en données comparables, alors qu'il prévoyait jusqu'ici une croissance supérieure ou égale à 5%.

Mais parallèlement, le groupe a dit viser "une marge opérationnelle courante supérieure à 16%", contre 13,7% l'an dernier, soit une amélioration supérieure à 2 points de pourcentage.

Pour atteindre cet objectif ambitieux, Danone va s'appuyer sur "Protein", un plan d'économies de 1 milliard d'euros d'ici 2020 dévoilé en février, et sur l'acquisition du champion américain du bio WhiteWave, qui doit doper de 300 millions de dollars son résultat opérationnel courant en année pleine à l'horizon 2020.

Danone indique en outre qu'il vise pour 2020 sur un ratio d'endettement (dette nette sur excédent brut d'exploitation) inférieur à 3, ainsi qu'un taux de retour sur capitaux investis (ROIC) "d'environ 12%" à cette même date.

Parallèlement, le groupe a confirmé ses objectifs pour 2017, continuant d'anticiper "une croissance modérée de son chiffre d'affaires", accompagnée d'"une amélioration durable" de sa marge opérationnelle courante, tenant compte de l'intégration de WhiteWave et des premières synergies de coûts.

Le tout devrait toujours se traduire par "une croissance à deux chiffres" du bénéfice net par action courant et à taux de change constant.

afp/rp