Londres (awp/afp) - Les prix des métaux de base échangés sur le London Metal Exchange (LME) ont augmenté cette semaine, tirés par des données chinoises meilleures qu'attendu qui ont dopé le cours du cuivre.

Cuivre, aluminium, plomb, étain, nickel et zinc finissent tous la semaine en hausse.

"Le moral des investisseurs est visiblement au beau fixe grâce aux données plus positives qu'attendu venues de Chine, et c'est la principale raison de la hausse des prix des métaux", ont expliqué les analystes de UniCredit.

"Les données chinoises, qu'il s'agisse du PIB (Produit intérieur brut), des ventes de détail ou de la production industrielle, sont meilleures que ce que les marchés attendaient", a expliqué à l'AFP Dee Perera, analyste chez Marex Spectron.

"Mais les autres métaux, s'ils ont bien évolué en hausse, n'ont pas connu les sommets du cuivre, ce qui nous pousse à penser que le cuivre a surréagi", ont prévenu les analystes de UniCredit. Les métaux ont en outre profité de la faiblesse du dollar, qui évoluait en baisse alors que les tensions politiques pèsent sur l'administration du président américain Donald Trump et après une réunion sans surprise de la Réserve fédérale américaine (Fed).

La faiblesse du billet vert, qui sert de référence aux prix des métaux, profite au pouvoir d'achat des acteurs de marché utilisant d'autres devises pour investir dans le métal.

Mercredi, la tonne de cuivre a atteint 6.400 dollars, son plus haut niveau depuis mai 2015.

Le même jour, la tonne d'aluminium a atteint 1.963,50 dollars, son plus haut niveau depuis près de deux mois, et celle de plomb 2.347 dollars, son cours le plus élevé depuis près de quatre mois.

La tonne d'étain a atteint jeudi 20.785 dollars, son plus haut depuis six mois, profitant de la fermeture temporaire de six fonderies en Chine.

- Le cuivre bondit -

Outre les données sur l'économie chinoise, plusieurs analystes ont relevé les informations de presse sur une possible interdiction des importations de déchets par la Chine.

"Si les informations sur une interdiction de l'importation de ferraille à partir de fin 2018 sont confirmées, cela augmenterait la demande de cuivre raffiné", a expliqué Dee Perera.

Cependant, certains analystes restaient prudents quant aux perspectives chinoises, estimant que la hausse des prix étaient le fait d'investisseurs spéculatifs.

"La demande chinoise pourrait être moins robuste que les marchés ne le pensent. Selon Jiangxi Copper, le plus grand producteur de cuivre de Chine, la demande nationale aurait reculé de 4% au premier semestre 2017 par rapport à la même période l'année précédente, à 5,1 millions de tonnes", ont prévenu les analystes de Commerzbank.

- Le nickel dopé par les Philippines -

Le nickel a atteint jeudi 10.220 dollars la tonne, son plus haut niveau depuis près de quatre mois, notamment avec de nouvelles informations venues des Philippines, premier producteur mondial.

"Les nouvelles des dernières semaines font grimper les prix, avec notamment le discours du président des Philippines Rodrigo Duterte lundi, qui a promis de taxer +jusqu'à la corde+ les entreprises minières et qui a à nouveau menacé de fermer des mines", ont noté les analystes de Macquarie.

"Les réserves mondiales ne reculent pas de manière significative, mais les propriétaires semblent conserver leurs stocks. Pendant ce temps, le secteur de l'acier inoxydable chinois refait ses réserves de matières premières", ont pour leur part retenu les analystes de UniCredit.

"Du côté des entreprises, Eramet (groupe minier français) est repassé dans le vert, avec un bénéfice net de 81 millions d'euros au premier semestre. La PDG du groupe a indiqué que le marché mondial du nickel était en léger déficit, mais que les réserves mondiales étaient élevées", ont ajouté les analystes de Marex Spectron.

Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 6.325,50 dollars vendredi à 09H35 GMT, contre 6.011,50 dollars le vendredi précédent à 14H00 GMT.

L'aluminium valait 1.930,50 dollars la tonne, contre 1.921 dollars.

Le plomb valait 2.299,50 dollars la tonne, contre 2.234,50 dollars.

L'étain valait 20.730 dollars la tonne, contre 20.140 dollars.

Le nickel valait 10.220 dollars la tonne, contre 9.620 dollars.

Le zinc valait 2.771,50 dollars la tonne, contre 2.766 dollars.

js/acd/ktr