Londres (awp/afp) - L'euro baissait un peu face au dollar jeudi, dans un marché prudent et peu enclin à la prise de risques sur fond de prix du pétrole affaiblis, tandis que la livre britannique reprenait son souffle.

Vers 16H00 GMT (18H00 HEC), l'euro valait 1,1148 dollar contre 1,1168 dollar mercredi vers 21H00 GMT.

La monnaie européenne baissait également face à la devise nipponne, à 124,16 yens contre 124,37 yens mercredi soir.

Le billet vert se stabilisait face à la devise japonaise, à 111,37 yens pour un dollar comme la veille au soir.

"La baisse continue des cours du pétrole a entraîné un mouvement de réticence au risque" sur tous les marchés, a relevé Hussein Sayed, analyste chez FXTM.

Comme l'a souligné David Madden, analyste de CMC Markets, "la volatilité sur le couple euro-dollar a été plutôt faible".

Le billet vert peinait à accentuer les gains engrangés en début de semaine après des commentaires de responsables de la Réserve fédérale américaine (Fed). Ces propos avaient renforcé l'idée que la banque centrale devrait relever de nouveau ses taux directeurs d'ici la fin de l'année, même si les observateurs s'accordent à dire qu'une telle action pourrait attendre décembre.

Mais la forte baisse des cours du pétrole mardi et mercredi est venue troubler quelque peu l'enthousiasme des cambistes car ce n'est pas un bon signe pour la hausse des prix à la consommation qui peine déjà à accélérer aux États-Unis.

"De toute évidence, ce qui se passe sur le marché du pétrole pourrait se retrouver encore plus sur le devant de la scène si cela déclenche un changement dans le discours des responsables de la Fed sur les perspectives de la politique monétaire", a prévenu Derek Halpenny, analyste chez Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ.

D'ailleurs, selon des propos rapportés par le Financial Times, le président de l'antenne de Philadelphie de la Fed, Patrick Harker, a argumenté en faveur d'une pause dans la hausse des taux dans les mois à venir pendant que l'institution se prépare à normaliser son bilan.

"Si l'inflation continue de ralentir, la pression risque de s'intensifier pour pousser (la Fed) à modifier la trajectoire prévue pour la normalisation monétaire", en réduisant en premier lieu le nombre de relèvements de taux prévus cette année, a expliqué M. Halpenny.

Comme la hausse des taux de la Fed rend le dollar plus rémunérateur et donc plus attractif, toute pause dans leur resserrement pèserait sur le billet vert.

De son côté, la livre britannique reprenait son souffle après avoir été fortement ballottée ces derniers jours au gré de commentaires sur les perspectives de la politique monétaire au Royaume-Uni.

Mercredi, la monnaie britannique s'était renforcée suite à des propos plutôt favorables à un resserrement monétaire de l'économiste en chef de la Banque d'Angleterre (BoE) Andrew Haldane.

Ces propos ont pris le contre-pied de déclarations faites mardi par le gouverneur de la BoE Mark Carney qui avait estimé que le moment de relever les taux de l'institution n'était pas encore venu, des commentaires qui avaient fait chuter la livre.

La livre sterling restait globalement sous pression dans un contexte d'incertitudes politiques après le début lundi des négociations sur la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne (UE) dans un contexte tendu pour Theresa May, dont le parti conservateur a perdu sa majorité absolue au Parlement il y a deux semaines à l'occasion d'élections législatives anticipées.

Vers 16H00 GMT, la livre britannique repartait en petite hausse face à la monnaie européenne, à 88,06 pence pour un euro, mais baissait un peu face au billet vert, à 1,2659 dollar pour une livre.

La monnaie suisse montait un peu face à l'euro, à 1,0843 franc pour un euro, et se stabilisait face au dollar, à 0,9726 franc pour un dollar.

La devise chinoise a de nouveau terminé en baisse face au billet vert, à 6,8348 yuans pour un dollar à 15H25 GMT - son niveau le plus faible en fin d'échanges ne près d'un mois - contre 6,8295 yuans mercredi à 15H20 GMT.

L'once d'or a fini à 1.250,80 dollars au fixing du soir, contre 1.242,50 dollars mercredi.

Cours de jeudi Cours de mercredi

----------------------------------

16H00 GMT 21H00 GMT

EUR/USD 1,1148 1,1168

EUR/JPY 124,16 124,37

EUR/CHF 1,0843 1,0859

EUR/GBP 0,8806 0,8814

USD/JPY 111,37 111,37

USD/CHF 0,9726 0,9723

GBP/USD 1,2659 1,2671

acd/LyS