Washington (awp/afp) - Les groupes agricoles américains John Deere et Monsanto ont renoncé à une opération de fusion et acquisition en raison des craintes qu'elle faisait peser sur la concurrence, a indiqué lundi le ministère de la Justice (DoJ).

John Deere, une entreprise spécialisée dans les machines agricoles, avait annoncé en novembre 2015 l'achat de Precision Planting LLC, une entreprise détenue par Climate Corporation, elle-même filiale du groupe de semences transgéniques et d'agrochimie Monsanto.

Mais les autorités de la concurrence avaient déposé plainte contre cette acquisition en août dernier, redoutant qu'elle ne réduise trop la concurrence sur le marché de l'agriculture de précision.

Deere et Precision Planting sont les deux seuls vrais concurrents aux Etats-Unis sur le marché de l'agriculture de précision à haute vitesse (qui permet aux agriculteurs d'augmenter leur rendement en plantant du maïs, du soja, et d'autres cultures en ligne deux fois plus vite qu'avec le matériel traditionnel), dont ils contrôlent au moins 86%, avait alors fait valoir le DoJ.

Les deux groupes se sont finalement résolus à renoncer à l'opération avant qu'elle ne soit soumise à la justice en juin, a-t-on indiqué de même source.

"La décision des deux entreprises d'abandonner la transaction est une victoire pour les agriculteurs et les consommateurs américains", a affirmé le procureur général adjoint Andrew Finch de la division antitrust du ministère, cité dans le communiqué.

"Si cette acquisition avait eu lieu, une concurrence directe entre Deere et Monsanto Precision Planting, qui permet de faire baisser les prix et de développer l'innovation, aurait été éliminée", a-t-il ajouté.

afp/rp