Zurich (awp) - Roche élargit sa participation de 12,6% à l'intégralité du capital de l'exploitant américain de plateformes de recherche et suivi en oncologie Flatiron Health, avec l'accord de ce dernier. La transaction, devisée à 1,9 mrd USD mais sujette à des ajustements, doit être finalisée au premier semestre, a indiqué jeudi soir le laboratoire rhénan.

Flatiron a développé et opère des plateformes de données médicales électroniques, qu'il collecte auprès de 265 cliniques oncologiques, six centres académiques de recherche, ainsi que quatorze compagnies pharmaceutiques aux Etats-Unis. Depuis sa fondation en 2012, Flatiron a levé plus de 300 mio USD. L'entreprise emploie 450 collaborateurs.

La société new yorkaise, présentée comme précurseur dans le domaine des logiciels d'enregistrement de données sur le cancer, poursuivra ses activités en tant qu'entité indépendante.

"Cette acquisition représente une étape importante dans la stratégie de Roche en matière de thérapies personnalisées. Nous sommes persuadés que la collecte régulière de données de suivi constitue un ingrédient clé pour accélérer le développement et l'accès des patients à de nouveaux traitements contre le cancer", a expliqué le responsable de l'unité Pharmaceuticals, Daniel O'Day, cité dans le communiqué.

L'opération doit permettre à Flatiron d'accélérer ses investissements dans ses plateformes, qui demeureront accessibles à l'ensemble de l'industrie pharmaceutique.

Roche avait annoncé début 2016 un partenariat avec Flatiron. La multinationale pharmaceutique avait en outre acquis l'année précédente les sociétés Ariosa Diagnostics, Signature Diagnostics, CAPP Medical, ainsi que Kapa Biosystems, afin d'étoffer son portefeuille dans le séquençage génétique.

Les nombreuses données entreposées par Flatiron doivent permettre à Roche de mieux comprendre les différences de réactions des patients cancéreux à divers traitements, estime Vontobel. L'établissement zurichois rappelle au passage que l'un des grands enjeux actuels de la lutte contre le cancer réside dans la fragmentation de larges indications, en une multitude de sous-types de maladies mieux définis.

Les données collectées par Flatiron en dehors du cadre clinique doivent par ailleurs permettre à Roche d'accélérer la conception de ses études cliniques et d'optimiser le recrutement de patients, poursuit la banque.

L'opération ne semblait pas inspirer outre-mesure les détenteurs de capitaux. Le bon de jouissance Roche s'appréciait de 0,4% à 224,30 CHF, dans un SMI en hausse de 0,54%.

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