Madrid (awp/afp) - Le groupe espagnol Aena, premier gestionnaire d'aéroports dans le monde, a enregistré au premier trimestre un bénéfice net en hausse de 176,8% à 80,9 millions d'euros.

Cette hausse s'explique notamment par la "baisse des frais financiers", rapporte le groupe. En revanche, le chiffre d'affaires ne progresse que de 6,7% à 794,2 millions d'euros. Aena fait par ailleurs état d'une hausse du trafic passagers de 7,1%.

Les bénéfices d'Aena sont largement supérieurs aux attentes des analystes interrogés par Factset, qui tablaient sur une hausse à 42 millions d'euros.

Interrogée par l'AFP, une porte-parole du groupe a souligné que cette hausse était liée "à l'évolution positive de l'activité, à la baisse des frais financiers", sans livrer davantage de détails.

Aena a réduit ses frais financiers en raison de la baisse des taux d'intérêt et de sa dette, d'effets de taux de change, mais aussi en lien avec la baisse de provisions liées à d'éventuelles expropriations.

Le groupe, qui gère 46 aéroports en Espagne, la troisième destination touristique mondiale après la France et les Etats-Unis, a pourtant pâti d'une hausse des taxes aéroportuaires et d'une hausse des provisions d'impôts.

En termes de revenus par secteur d'activité, la hausse est de 5,4% dans l'aéronautique, à 528,3 millions d'euros. Elle est de 11,7% en matière commerciale (206,5 millions d'euros) grâce à ses duty free, ses boutiques et son activité de location de voitures.

Quelque 48,7 millions de passagers ont transité par ses aéroports en Espagne et dans le monde, en hausse de 7,1%, avec une augmentation particulièrement marquée à l'aéroport britannique de Luton (3,2 millions de passagers) de 18,2%.

Les aéroports espagnols apportent encore l'essentiel du trafic, avec 45,5 millions de passagers.

Le groupe se félicite aussi de la baisse de sa dette qui passe de 8,22 milliards à 7,71 milliards, avec un ratio d'endettement de 3,3 contre 3,6 en 2016.

En termes de clientèle, Aena dessert en premier lieu les lignes aériennes du groupe IAG (Iberia, Vueling, British Airways...) qui représentent 27,4% du trafic passagers et Ryanair (17,7%).

Outre l'Espagne, le groupe est aussi présent au Mexique, à Londres (Luton), en Colombie (Cali et Carthagène).

Son cours était en hausse de 3% sur l'indice Ibex-35 des valeurs vedettes de la Bourse de Madrid, peu avant 10H00 (09H00 GMT), à 159,55 euros, dans un marché en hausse de 3,47%.

afp/rp