Zurich (awp) - SGS a vu ses ventes et son bénéfice net progresser sur les six premiers mois de l'année, mais la performance s'est révélée contrastée selon les divisions. Le spécialiste de l'inspection et de la certification compte encore améliorer sa marge opérationnelle en monnaie locales cette année et table sur 18% d'ici 2020, contre 14,1% actuellement, a-t-il précisé lundi. L'objectif est jugé très ambitieux par certains analystes.

SGS a enregistré un bénéfice net attribuable aux actionnaires de 276 mio CHF, en hausse de 7% sur un an ou 7,8% à taux de change constants. Le chiffre dépasse les prévisions du consensus d'analystes consultés par AWP, qui escomptait 273,9 mio.

Les ventes ont progressé de 4,9% à taux de change constants à 3,05 mrd, un montant en ligne avec les prévisions du consensus de 3,04 mrd CHF. Le résultat d'exploitation (Ebit) a progressé de 4,9% à 410 mio.

La croissance organique a atteint 3,4% au premier semestre, légèrement plus rapide qu'escompté par le consensus AWP à 3,2%. Les activités hors énergie ont solidement contribué à la croissance, notamment dans le transport, illustrant "la force d'un portefeuille équilibré", se félicite le groupe.

La société genevoise a réalisé quatre acquisitions entre janvier et juin, permettant d'étendre l'offre de service dans les secteurs agricole, alimentaire, industriel et des biens de consommation. Ensemble, les sociétés rachetées ont pesé pour 4 mio des ventes et ont apporté 1 mio à l'Ebit, précise le communiqué.

En prenant en compte les effets non récurrents et l'amortissement des acquisitions, l'Ebit ajusté a augmenté de 4,9% à 428 mio CHF, un chiffre légèrement inférieur aux prévisions du consensus, qui escomptait 433,4 mio. La marge afférente s'est inscrite au même niveau qu'à la même période un an plus tôt, à 14,1% hors effet de change. En incluant ces derniers, la marge a reculé de 0,1 point de pourcentage.

Le groupe a confirmé son ambition de solide croissance organique et d'un Ebit en hausse à taux de change constants pour l'année en cours. D'ici 2020, la marge opérationnelle ajustée devrait atteindre au moins 18%, grâce à l'amélioration de l'efficacité et des prix.

Baader Helvea interprète les objectifs formulés par SGS comme un discret relèvement des prévisions, la société parlant d'une "solide croissance organique", alors qu'elle parlait auparavant de "croissance organique au niveau de l'année précédente", soit environ 2,5%.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) trouve quant à elle l'objectif de marge opérationnelle "très ambitieux". Les analystes estiment en effet qu'améliorer les marges est très difficile dans le contexte actuel.

PERFORMANCE CONTRASTÉE SELON LES DIVISIONS

Les dynamiques sont contrastées selon les divisions, ce qui ne manque pas de surprendre Vontobel. L'unité Consumer & Retail s'est solidement développée, à la fois en matière de ventes, en hausse de 11,4% à 462,7 mio, que du point de vu de la rentabilité. L'unité a inscrit une marge Ebit ajustée de 25,1%, soit 0,6 point de pourcentage supplémentaire comparé à l'année précédente.

Le chiffre d'affaires des activités liées aux transports a également connu une solide croissance, de 13,4% à 271,8 mio. La marge opérationnelle a atteint 18%, un chiffre en hausse de deux points de pourcentage. L'amélioration de l'efficacité et l'augmentation des volumes explique cette évolution positive.

La division Agriculture, Food & Life a inscrit des ventes en hausse de 7,7% à 478,3 mio, notamment grâce à la performance des sociétés nouvellement acquises. La marge opérationnelle a gagné 0,8 point de pourcentage à 14,9%.

Dans les segments Oil, Gas & Chemicals, où les ventes ont progressé de 1,3% à 556,4 mio, et Industrial, où elles ont augmenté de 0,3% à 435,2 mio, la situation est toujours problématique. Industrial a inscrit une marge opérationnelle en repli de 2,1 points de pourcentage à 7,1%.

Après une restructuration des activités dans l'unité Minerals, la situation s'est améliorée. Les ventes se sont inscrites en hausse de 5,9% à 323,2 mio et la marge opérationnelle a gagné presque un point de pourcentage à 13,8%. L'unité Certification a vu ses ventes croître de 2,8% à 160,7 mio. La marge Ebit ajustée a quant à elle gagné deux points de pourcentage à 17,1%.

A la Bourse suisse, le titre SGS lâchait 2,5% à 2283 CHF dans un SMI en repli de 0,09%.

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