Berne (awp) - Les exportations horlogères ont progressé en mars de 7,5% sur un an, à 1,6 mrd CHF. Il s'agit de la première hausse constatée après 20 mois consécutifs de repli, affirme jeudi la Fédération de l'industrie horlogère suisse (FH). L'institution relativise toutefois cette embellie, puisque le mois de mars a compté deux jours ouvrables supplémentaires et bénéficié d'un effet de base très favorable.

Corrigées des jours ouvrables, les exportations horlogères ont reculé de 2,6%, précise l'Administration fédérale des douanes (AFD).

Les montres-bracelets profitent d'une progression de 8,3% à 1,49 mrd CHF. La hausse atteint 8,5% pour les pièces vendues, à 2,0 mio d'unités. Toutes les catégories ont connu une progression soutenue, à l'exception des montres en métaux précieux (-0,7% à 498,7 mio CHF). Cette catégorie enregistre néanmoins une hausse de 2,8% des pièces écoulées, à 33'500 unités.

Les montres entrant dans la catégorie "autres matières" ont connu une forte hausse de la demande, soit 50% environ à 51,5 mio CHF ou 666'2000 pièces (+19,4%). Les garde-temps en acier restent toutefois les plus sollicités, avec un volume de 606,0 mio CHF (+12,5%) et 1,05 mrd d'unités (+5,4%).

Les "autres produits" horlogers exportés ont subi un recul de 4,8%, à 94,6 mio CHF.

Les montres dans la gamme de prix entre 200 et 500 CHF ont connu la croissance la plus forte, à 20%. Les garde-temps vendus à moins de 200 CHF se sont moins bien écoulées (-2,0%). Au-dessus de 500 CHF, l'augmentation se situe dans la moyenne générale.

BILAN MITIGÉ AUX ETATS-UNIS

Du point de vue des débouchés, Hong Kong a concrétisé les signes de redressement perçus depuis quelques mois, avec une hausse de 18,1% et un volume de 208,8 mio CHF. Cette région chinoise, premier débouché pour le secteur, restait sur 25 mois de baisse.

Les Etats-Unis ont continué leur évolution hésitante, commente la FH qui évoque une orientation à moyen terme clairement négative. Les exportations outre-Atlantique ont néanmoins grimpé à 169,8 mio CHF, ce qui représente une croissance de 15,6%.

L'embellie en Chine, troisième débouché, se poursuit avec une envolée des exportations horlogères de 37,7% à 129,2 mio CHF. Suivent le Japon (+8,3%), le Royaume-Uni (+15,2%) et l'Italie (-9,1%) avec des volumes respectifs de 99,1 mio, 98,1 mio et 83,6 mio CHF. Les pays susmentionnés totalisent quasiment 50% des exportations horlogères.

Singapour (-1,0%) et les Emirats arabes unis (-20,8%) ainsi que les autres principaux marchés européens accusent une baisse.

Ce rebond mensuel des exportations horlogères était sans effet sur les valeurs du luxe cotées à SIX, qui évoluaient sous le marché. Vers 10h20, la porteur Swatch cédait 0,8% à 367,00 CHF et la nominative Richemont 1,0% à 83,20 CHF. Le SMI s'étiolait de 0,22%.

Sur le premier trimestre 2017, les exportations ont reculé de 3% sur un an à 4,52 mrd CHF. A l'exception de la Chine (+15,6%) et du Royaume-Uni (+6,4%), les dix premiers pays vers lesquels l'industrie horlogère exporte ses produits présentent des reculs. La baisse est anecdotique pour le premier débouché, Hong Kong (-0,1%) mais plus forte pour le deuxième, les Etats-Unis (-4,3%).

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