Tokyo (awp/afp) - Sony escompte un bénéfice net plus que triplé sur un an à 255 milliards de yens (2,12 milliards d'euros) en 2017/18, après avoir vu celui de 2016/17 chuter de moitié en raison de facteurs exceptionnels.

Le fleuron nippon de l'électronique s'attend à un bénéfice d'exploitation de 500 milliards de yens (+73%), un niveau proche de son record de 1997 et qui correspond en outre à l'objectif que le patron Kazuo Hirai avait fixé pour 2017/18 lors d'une présentation en juin 2015.

Son chiffre d'affaires devrait quant à lui progresser de 5,2% à 8.000 milliards de yens.

M. Hirai doit s'exprimer devant la presse le 23 mai pour présenter sa stratégie pour l'année, mais les analystes saluent déjà la détermination du PDG et sa capacité à prendre des décisions qui semblent remettre Sony sur la voie de la prospérité.

L'inventeur du Walkman mise sur les jeux, les capteurs d'images et l'activité cinéma pour doper ses recettes et marges cette année (avril 2017/mars 2018).

Durant l'exercice bouclé en mars, qui avait été annoncé par le patron comme le dernier pour les restructurations d'ampleur, Sony a vu ses revenus décliner de 6,2% sur un an à 7.603 milliards de yens, "en grande partie à cause des effets de changes", a expliqué le groupe dans un communiqué.

Les rentrées tirées des smartphones et tablettes ont fléchi, mais celles découlant des consoles PlayStation 4 et jeux associés ont fortement progressé, de même que celles provenant des capteurs d'images pour caméras de mobiles et appareils photo.

La PS4 rencontre pour sa part un énorme succès depuis sa commercialisation fin 2013 (plus de 53 millions écoulées) et Sony table sur une nouvelle hausse des ventes cette année.

Le bénéfice d'exploitation a reculé d'un petit 1,9% à 288,7 milliards de yens, en raison principalement d'une dépréciation d'actifs dans le cinéma et d'autres liées à la cession de filiales de batteries lithium-ion. S'y ajoutent des charges découlant de dégâts dans une usine de capteurs après une série de séismes.

Ces frais, même amoindris par l'enregistrement de quelques gains exceptionnels, ont masqué la hausse des profits dans le domaine des jeux vidéo et l'amélioration du résultat opérationnel du côté des smartphones.

La chute de 50% du résultat net annuel, à 73,3 milliards de yens (610 millions d'euros), correspond à l'absence d'un gain non récurrent qui avait gonflé le bénéfice net un an plus tôt.

afp/jh