Sony : prédit un bénéfice record pour l'exercice en cours

Le groupe japonais d'électronique prédit un bénéfice de 630 milliards de yens (4,8 milliards d'euros) sur l'exercice s'achevant en mars prochain, contre une précédente prévision de 500 milliards il y a trois mois.

S'il atteint cet objectif, Sony dégagera un bénéfice annuel supérieur à son record de 526 milliards de yens établi sur l'exercice clos en mars 2018, au cours duquel le succès de sa première console de jeux PlayStation avait coïncidé avec celui de son film "Men in Black" au cinéma.

Les analystes prévoient pour leur part un bénéfice annuel sur l'exercice en cours de 585,81 milliards de yens, selon Thomson Reuters Starmine SmartEstimate.

Sony a aussi annoncé mardi un bond de son bénéfice trimestriel à 204,2 milliards de yens sur la période juillet-septembre, contre 45,7 milliards de yens un an plus tôt. Ce résultat est nettement supérieur aux anticipations des analystes qui l'attendaient à 140,49 milliards de yens.

La division de semi-conducteurs, qui inclut les capteurs, devrait enregistrer sur l'ensemble de l'exercice un bénéfice de 150 milliards de yens, soit un relèvement de 20 milliards de yens par rapport à la précédente prévision. Cette division avait subi une perte l'an dernier en raison des perturbations provoquées par un séisme au cours de l'exercice précédent.

Outre les smartphones et autres terminaux mobiles, cette activité de capteurs mise aussi sur le développement de la voiture autonome et connectée par les grands constructeurs automobiles.

Sous la houlette de son directeur général Kazuo Hirai, Sony a réorganisé son activité pour mettre l'accent sur les capteurs d'images et les jeux, ce qui a permis au groupe de sortir de plusieurs années de marasme et de porter son cours de Bourse à des plus hauts de neuf ans.

Le titre a néanmoins plafonné ces derniers mois, les investisseurs paraissant plus sceptiques sur le potentiel de croissance de Sony dans les années à venir à mesure que les effets positifs liés au redressement de l'activité après le séisme s'amenuisent et que la console PlayStation 4 entre dans la dernière phase de son cycle de vie.

A la recherche de nouveaux moteurs de croissance, le groupe japonais a décidé d'investir massivement dans l'intelligence artificielle pour tenter de rattraper les géants américains comme Amazon et Alphabet, maison-mère de Google.

(Makiko Yamazaki; Bertrand Boucey pour le service français)