FRANCFORT, 20 décembre (Reuters) - Steinhoff a annoncé mercredi qu'un tribunal néerlandais avait reporté sa décision portant sur l'ouverture ou non d'une enquête sur ses comptes, le distributeur sud-africain d'ameublement, dont le titre s'est effondré depuis la révélation d'un scandale comptable, précisant que cette décision devrait intervenir au plus tard le 22 janvier.

Fin novembre, avant que le scandale n'éclate, le numéro deux mondial du secteur derrière le suédois Ikea, avait dit que la cour d'appel d'Amsterdam prendrait une décision d'ici le 22 décembre.

"Il est recommandé aux actionnaires et aux autres investisseurs dans l'entreprise de faire de preuve de prudence dans la gestion des titres du groupe", souligne dans un communiqué Steinhoff, dont l'action a encore plongé de 35% ce mercredi, portant près de 94% sa baisse depuis le début de l'année.

Les incertitudes entourant la situation financière du groupe coté à Johannesburg et à Francfort lui ont fait perdre plus de 10 milliards de dollars de capitalisation boursière depuis qu'il a fait état, il y a deux semaines, d'"irrégularités comptables".

Mardi, le groupe a dit que plusieurs de ses lignes de crédit lui avaient été fermées. Le propriétaire d'enseignes telles que Conforama, Mattress Firm et Poundland a en outre reconnu, dans une présentation destinée à ses créanciers, qu'il était incapable d'estimer l'ampleur des corrections à apporter à ses comptes. (Christoph Steitz, Benoit Van Overstraeten pour le service français)