Zurich (awp) - Swatch a enregistré au premier semestre des résultats mitigés. Le bénéfice net a progressé, mais les ventes ont quelque peu cédé du terrain. Le groupe horloger a cependant confirmé ses objectifs de croissance pour l'exercice en cours et anticipe un second semestre "prometteur".

"Nous maintenons nos prévisions de croissance de 7% à 9% en monnaies locales pour 2017", a déclaré à AWP le directeur général (CEO) du groupe Swatch, Nick Hayek.

Sur les six premiers mois de l'année, Swatch a enregistré un chiffre d'affaires en baisse de 0,3% sur un an à 3,71 mrd CHF. A taux de change constants, les ventes ont par contre pris 1,2%. Le bénéfice net a pour sa part augmenté de 6,8% à 281 mio. Le résultat opérationnel (Ebit) a aussi crû de 5,1% à 371 mio et la marge afférente s'est étoffée de 0,5 point de pourcentage à 10%.

Les résultats sont inférieurs au consensus AWP. Les analystes interrogés anticipaient des revenus de 3,74 mrd, un Ebit de 384 mio, une marge correspondante de 10,2% et un bénéfice net de 285 mio.

L'optimisme du groupe se justifie par l'évolution réjouissante des affaires surtout à partir du deuxième trimestre. "Il y a une forte accélération de nos ventes en monnaies locales d'un trimestre à l'autre", a précisé le CEO. Cette progression s'est également maintenue sur les premières semaines de juillet, en particulier dans les segments de luxe.

En Suisse par exemple, l'augmentation des ventes du réseau de distribution propre est passé de 10% au premier trimestre à 21% au deuxième trimestre. En Italie, cette avancée a évolué de 5% à 10% et en Allemagne de 1,5% à 5%.

La Chine, plus important marché du groupe biennois, s'est également inscrite dans cette tendance positive. L'avancée des revenus s'est établie à 10% sur le deuxième trimestre contre 8% de janvier à mars. Au premier semestre, les ventes à Hong Kong se sont stabilisées.

Les Etats-Unis ne sont pas restés en marge. Après avoir reculé de 2% au premier trimestre, les recettes se trouvent dans le vert, a affirmé M. Hayek lors de l'entretien.

PRODUCTION À PLEIN RÉGIME

Sur les six premiers mois de l'année, les usines du groupe n'étaient pas totalement exploitées, notamment à causes de la faiblesse des commandes de marques tierces. "Si la production avait tourné à 100%, nous aurions pu engranger une augmentation des ventes de 5% au premier semestre en monnaies locales", a estimé le patron.

Cependant, grâce à la forte demande provenant des marques du groupe, les choses sont en train de changer. "Notre production tourne déjà à plein régime en juillet et ce sera certainement le cas les reste de l'année", a martelé Nick Hayek.

Selon le CEO, les marques dans l'entrée de gamme comme Swatch et Tissot étaient aussi en progression.

Parallèlement aux performances très solides des magasins de Swatch, la distribution via des détaillants devrait également accompagner cette évolution positive avec la dissipation progressive des incertitudes de certains commerçants, indique le communiqué.

Le chiffre d'affaires du segment Montres et bijoux, sans la production, a avancé de 2,9% à taux de change constants. La marge opérationnelle afférente a gagné 2,5 point de pourcentage à 13,2%. Quant aux ventes globales de ce segment, production incluse, elles sont en hausse de 1,2%, grevées par les faibles ventes réalisées par la Production avec les tiers. En outre, la marge afférente s'est inscrite à 11,8% contre 11,2% en comparaison annuelle.

Concernant les taux de change, le CEO a relevé que le relâchement du franc par rapport à l'euro n'avait pas autant d'impact sur leurs ventes que le dollar, étant donné la forte présence du groupe dans la zone dollar et tous les pays qui se réfèrent au dollar.

OBJECTIFS AMBITIEUX

La plupart des analystes ne cachent pas une légère déception. Tous les principaux indicateurs sont ressortis en dessous de la moyenne des attentes, en particulier le bénéfice d'exploitation.

Les chiffres publiés montrent certes une rémission, mais celle-ci reste inférieure aux expectatives, résume Baader Helvea. Pour la Banque cantonale de Zurich (ZKB), l'évolution des ventes colle comme attendu à celle des exportations horlogères.

Alors que le coeur d'activité du groupe - horlogerie et joaillerie - s'est développé comme attendu par les analystes, les activités de production sont restées en deçà des prévisions en raison de la sous-utilisation des capacités.

La stabilité des stocks est largement saluée, même si le niveau reste élevé, fait remarquer Vontobel.

Les experts ont plutôt bien accueilli les perspectives optimistes de la direction pour la suite de l'exercice. L'accélération de la croissance en juin et juillet est encourageante, même si la direction est connue pour pécher par optimisme, estime Vontobel.

Les investisseurs semblaient être convaincus par les prévisions optimistes. Le titre Swatch gagnait 1,4% à 369,30 CHF dans un SMI en baisse de 0,16%.

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