PARIS (awp/afp) - Trois jours après le passage de l'ouragan Irma qui a endommagé les sites de production d'eau potable sur les îles françaises touchées, l'hôpital de Saint-Barthélemy était de nouveau alimenté en eau potable samedi, a indiqué à l'AFP le groupe Saur.

"Nous avons complètement achevé d'établir la connexion entre le réservoir d'eau encore disponible et l'hôpital Gustavia", a affirmé un porte-parole du groupe qui gère la distribution et l'assainissement de l'eau sur l'île.

Avec environ 1.000 m3 d'eau disponible, ce réservoir devrait permettre de fournir de l'eau à l'hôpital pendant "a minima une semaine", a précisé le porte-parole.

L'entreprise prévoit encore d'acheminer des équipes, du matériel et de l'eau sur l'île, mais le travail est "bloqué" en attendant le passage de l'ouragan José.

A Saint-Martin, Veolia, qui gère la production et la distribution de l'eau sur l'île, attend également le passage de José pour pouvoir installer une station mobile de dessalement d'eau de mer.

Le groupe indique dans un communiqué être "en train d'organiser" le transfert par avion de cette unité.

D'une capacité de production de 30 m3/heure, "elle permettra d'apporter une réponse provisoire aux besoins vitaux des populations locales, dans l'attente de la remise en service des installations", ajoute le groupe.

En temps normal, l'approvisionnement en eau de ces deux îles sans aucune ressource naturelle en eau potable, est assurée par trois usines de dessalement gérées par Veolia: deux à Saint-Barthélemy d'une capacité totale de 2.000 m3/jour et une à Saint-Martin, produisant 5.000 m3/jour.

Elles ont été mises hors service par l'ouragan et le groupe a estimé qu'il faudrait "plusieurs mois" avant un retour à la normale.

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