New York (awp/afp) - La banque américaine Wells Fargo a enregistré un bénéfice en forte hausse au quatrième trimestre grâce notamment aux effets de la réforme fiscale, celui sur l'ensemble de l'année progressant de 1%.

Pour les trois derniers mois de l'année, le bénéfice net a atteint 6,15 milliards de dollars, en hausse de 35% et sur l'année il est de 22,18 milliards.

Le groupe a notamment pu inscrire un bénéfice exceptionnel de 3,35 milliards de dollars sur le 4e trimestre en raison des effets de diverses mesures fiscales liées à la réforme des impôts votée par le Congrès américain en décembre.

Au total, ces éléments se traduisent par un bénéfice par action supplémentaire sur le trimestre de 0,67 dollar, portant le bénéfice par action total à 1,16 dollar, supérieur de dix cents aux prévisions moyennes des analystes. Hors ces éléments exceptionnels, le bénéfice par action est de 97 cents seulement.

Le chiffre d'affaires a progressé de 2% à 22,05 milliards de dollars sur le trimestre et est resté quasi stable sur l'année, à 88,84 milliards de dollars.

La marge nette a toutefois légèrement reculé au cours du trimestre, à 2,84% contre 2,87% un an plus tôt et a progressé d'un point de base à 2,87% sur l'année.

Les coûts ont fortement augmenté de 27% à 16,8 milliards de dollars, alors que l'établissement avait promis de les réduire.

La banque Wells Fargo, la plus importante aux Etats-Unis en termes de dépôts, tente de se remettre d'une série de scandales concernant la création de comptes fictifs par ses employés et de pratiques de prêts jugées illégales. Elle fait l'objet de nombreuses enquêtes par différents régulateurs.

Son titre baissait (-1,06%) dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de séance à Wall Stret vers 14h10 GMT.

"Les progrès effectués sur l'année écoulée ont été évidents au 4e trimestre avec davantage de dépôts, une croissance de nos prêts, particulièrement aux entreprises, une hausse des transactions sur cartes de crédit et des actifs sous gestion record", s'est voulu optimiste le PDG Tim Sloan, cité dans le communiqué.

"Si nous avons affronté des défis en 2017, nous sommes maintenant une bien meilleure entreprise qu'il y a un an et je suis sûr que cette année Wells Fargo s'améliorera encore", a assuré le dirigeant.

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