Werner Hoyer quittera la puissante institution de financement de l'UE à la fin du mois de décembre, après avoir fait de la BEI, en douze ans, l'un des principaux pourvoyeurs de fonds pour le climat dans le monde.
Son bilan s'élève à plus de 500 milliards d'euros et son prochain directeur, qui devrait être soit la ministre espagnole des finances Nadia Calvino, soit la responsable de la concurrence au sein de l'UE, Margrethe Vestager, sera confronté à une série de défis.
La BEI devrait jouer un rôle clé dans l'effort de reconstruction de l'Ukraine. Toutefois, certains hommes politiques, notamment en France et en Allemagne, ont évoqué l'idée d'un financement de l'industrie de la défense afin d'aider l'Ukraine sur le champ de bataille.
L'UE a financé l'achat d'armes pour l'Ukraine à hauteur de milliards de dollars. Mais M. Hoyer a déclaré que l'implication de la BEI constituerait un changement fondamental qui pourrait nuire à son image et à sa crédibilité.
"Certains de nos partenaires sur les marchés des capitaux ont désormais inhalé, internalisé, la pensée ESG", a déclaré M. Hoyer lors d'une interview accordée à Reuters, faisant référence aux questions environnementales, sociales et de gouvernance d'entreprise.
"Si nous utilisons leur argent pour acheter des munitions, nous faisons fausse route", a-t-il ajouté. "Ce sera controversé. Je n'envie pas mon successeur".
En 2014, après l'annexion de la Crimée par la Russie, la BEI a cessé de financer des projets en Russie et a redirigé l'argent vers la Géorgie, la Moldavie et l'Ukraine.
Le remplaçant de M. Hoyer - la liste complète comprend cinq candidats - dirigera également le rôle influent de la BEI dans la transition de l'Europe vers une économie plus numérisée et à zéro émission de carbone.
"Il est fascinant et encourageant de constater, après 12 ans, le niveau des candidats qui se présentent à ma succession", a déclaré M. Hoyer. "Cinq pays présentent d'excellents candidats. C'est tout à fait étonnant. J'en suis fier.
NOUVEAU DÉBUT
M. Hoyer a également mis l'accent sur le renouvellement des relations entre la BEI et l'Amérique latine, qu'il a qualifié de "nouveau départ", en évoquant les récentes réunions de haut niveau qui se sont tenues en Colombie et en Espagne.
La BEI fait également partie d'une nouvelle initiative européenne visant à réduire la déforestation en Amazonie. En mai, elle a ouvert son premier bureau au Brésil. Elle est l'un des principaux émetteurs d'obligations "vertes" et "durables".
M. Hoyer, qui faisait partie d'un groupe de haut niveau sur le climat mondial sélectionné par le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a déclaré qu'il devait y avoir plus d'avantages pour les pays dans lesquels la BEI accorde des prêts.
"Nous sommes encore parfois coincés dans un vieux raisonnement donateur-bénéficiaire, et nous ne nous posons pas vraiment la question de savoir ce que le pays en développement a à y gagner.
Mercredi, le président bolivien Luis Arce a déclaré qu'il était prêt à travailler avec des entreprises européennes dans le cadre de l'exploitation des plus grandes réserves de lithium au monde, mais qu'il souhaitait que l'extraction du métal s'accompagne d'une industrialisation.
L'un des points sensibles du financement de la lutte contre le changement climatique est qu'il impose aux pays en développement des plafonds pour l'extraction des ressources, ce à quoi les économies aujourd'hui développées n'ont pas été confrontées.
M. Hoyer a déclaré que ce fossé pourrait être comblé si le climat, l'innovation et le développement étaient considérés comme un seul et même ensemble, et qu'il fallait mettre en place un système de contrôle de la qualité pour éviter l'écoblanchiment, c'est-à-dire les avantages environnementaux supposés des projets qui sont douteux.
"Cela ne fonctionne que si les investisseurs, qui nous confient leur argent en achetant des obligations vertes, peuvent être rassurés. (Reportage de Rodrigo Campos à New York, complément d'information de Marc Jones à Londres ; rédaction d'Alex Richardson)
