La réduction du détournement pour la production d'éthanol aidera le deuxième producteur mondial de sucre à augmenter la production de l'édulcorant, qui devrait diminuer en raison de précipitations inférieures à la normale dans les principaux États producteurs.
Le gouvernement pourrait demander aux usines de ne pas utiliser le jus de canne à sucre et la mélasse lourde B - un sous-produit avec des niveaux plus élevés de saccharose - pour produire de l'éthanol, ont-ils déclaré.
Les détaillants de carburant indiens achètent de l'éthanol aux sucreries pour le mélanger à l'essence et ils paient un prix plus élevé pour l'éthanol produit à partir de jus de canne à sucre et de mélasse lourde.
"Après avoir évalué la situation de l'offre et de la demande, le comité des ministres a décidé de se concentrer sur la production de sucre cette année", a déclaré l'une des sources gouvernementales qui a refusé d'être nommée conformément aux règles officielles.
Le gouvernement n'autorisera les usines à produire de l'éthanol qu'à partir de mélasse lourde C, un sous-produit de la canne à sucre qui ne contient pratiquement plus de sucre, a déclaré le second fonctionnaire.
Les nouvelles lignes directrices pour l'achat d'éthanol au cours de la campagne de commercialisation 2023/24, qui a débuté le 1er novembre, seront bientôt finalisées et les sociétés de commercialisation du pétrole devraient honorer les contrats déjà attribués, a déclaré la première source.
La décision du gouvernement est un revers pour l'industrie, qui a investi des milliards de dollars au cours des cinq dernières années pour augmenter la capacité de production d'éthanol, a déclaré un haut responsable de l'industrie qui a refusé d'être nommé.
"Il faut espérer que ce revers sera de courte durée et que le gouvernement se concentrera à nouveau sur l'éthanol une fois que l'approvisionnement en canne à sucre se sera amélioré", a déclaré le responsable.
Des pluies irrégulières dans l'État occidental du Maharashtra, principal producteur de canne à sucre, et dans l'État méridional du Karnataka ont suscité des inquiétudes quant à la production de sucre de cette année.
L'Association indienne des moulins à sucre, un organisme de producteurs, a déclaré le mois dernier que la production de sucre devrait chuter de 8 % pour atteindre 33,7 millions de tonnes métriques au cours de la campagne de commercialisation 2023/24.
La baisse probable de la production a fait grimper les prix du sucre local < SUG-MMZR-NCX> à leur plus haut niveau depuis près de 14 ans. (Reportage de Rajendra Jadhav et Mayank Bhardwaj ; Rédaction d'Alexandra Hudson)
