L'UE a suspendu les droits de douane, les quotas et les mesures de défense commerciale pour les importations en provenance d'Ukraine depuis juin 2022 afin de soutenir l'économie de ce pays après l'invasion russe. Toutefois, les exportations de céréales ukrainiennes à bas prix ont suscité des protestations de la part des gouvernements, des agriculteurs et des camionneurs des pays voisins, tels que la Pologne et la Hongrie.

Le commissaire européen au commerce, Valdis Dombrovskis, a déclaré que la Commission était sur le point de présenter une proposition pour la nouvelle période allant jusqu'à juin 2025, en tenant compte des sensibilités des secteurs agricoles des États membres de l'Est de l'Union.

L'accord actuel prévoit des mesures de sauvegarde, mais celles-ci ne s'appliquent que si l'ensemble du marché de l'UE est touché.

"Nous étudions les meilleurs moyens d'y parvenir, y compris la possibilité de prévoir des sauvegardes non seulement en cas de perturbation du marché de l'UE dans son ensemble, mais aussi en cas de perturbation dans un seul ou quelques États membres", a déclaré M. Dombrovskis à la presse avant une réunion des ministres européens du commerce.

Le chef du commerce de l'UE a déclaré que la Commission étudiait la manière de protéger les produits les plus sensibles, ajoutant qu'il avait discuté de la question avec les ministres de l'agriculture de Pologne et de Hongrie au cours des dernières 24 heures.

Un diplomate européen a déclaré que le plan permettrait aux membres de l'UE concernés de prendre rapidement des mesures pendant une période initiale de quatre mois, sous réserve d'une évaluation de la Commission dans un délai de trois semaines. L'Ukraine serait également encouragée à s'aligner davantage sur les normes de l'UE.

Un peu plus tôt, le ministre hongrois des affaires étrangères, Peter Szijjarto, a déclaré que l'afflux de céréales ukrainiennes bon marché avait "ruiné" les marchés d'Europe centrale.

"Nous avons interdit l'importation de céréales ukrainiennes et de certains produits agricoles... Nous aimerions maintenir cette mesure... Nous aimerions revenir à l'accord initial qui consistait à garantir le transit des céréales ukrainiennes", a-t-il déclaré.

Jusqu'à la mi-septembre de l'année dernière, l'UE avait autorisé cinq pays - la Bulgarie, la Hongrie, la Pologne, la Roumanie et la Slovaquie - à interdire les ventes intérieures de blé, de maïs, de colza et de graines de tournesol ukrainiens, tout en leur permettant de transiter vers d'autres pays pour y être exportés.