New York (awp/afp) - L'euro baissait légèrement vendredi face au dollar, quelques inquiétudes politiques pesant sur la monnaie unique sans la faire revenir sur l'essentiel d'une bonne semaine par rapport au billet vert.

Vers 21H00 GMT (22H00 HEC), l'euro valait 1,0738 dollar contre 1,0770 dollar jeudi soir.

L'euro baissait face à la monnaie nippone, à 120,98 yens pour un euro contre 121,99 yens jeudi.

Le billet vert reculait face à la devise japonaise, à 112,67 yens pour un dollar contre 113,26 yens la veille.

"C'est une performance médiocre pour l'euro face aux principales devises, même s'il reste en hausse face à elles sur l'ensemble de la semaine", a résumé Erik Nelson, de Wells Fargo.

La monnaie unique s'est franchement renforcée depuis mardi soir, notamment après l'échec électoral des eurosceptiques du Parti de la Liberté aux élections néerlandaises.

"Mais le scrutin néerlandais n'efface pas le risque de voir une dirigeante d'extrême droite gagner l'élection présidentielle en France: les sondages d'aujourd'hui montrent une progression de l'eurosceptique Marine Le Pen dans les intentions de vote", a prévenu dans une note Joe Manimbo, de Western Union.

Il jugeait donc que l'euro, qui restait proche de ses plus hauts niveaux face au dollar depuis un mois et demi, avait pu être lesté par "un accès d'inquiétudes politiques".

Même si certains sondages ont en effet semblé consolider vendredi la première position de Mme Le Pen pour le premier tour, ils la mettent néanmoins loin derrière le centriste pro-européen Emmanuel Macron à l'issue du second tour.

Parallèlement "des chiffres médiocres (...) ont pu peser sur l'euro", a remarqué M. Nelson, évoquant des statistiques jugées décevantes sur la balance commerciales et le secteur immobilier dans la zone euro.

Aux Etats-Unis, les statistiques étaient plutôt engageantes: si la production industrielle a stagné en février, un indice sur le moral des ménages s'est nettement amélioré pour ce mois-ci.

Il relativisait par ailleurs les considérations de politique monétaire qui ont largement contribué à soutenir l'euro et à affaiblir le dollar ces derniers jours.

Le billet vert a pâti de la prudence affichée mercredi par la Réserve fédérale (Fed), même si elle a annoncé un relèvement de taux a priori favorable au dollar, alors que l'euro a profité de propos d'Ewald Nowotny, l'un des responsables de la Banque centrale européenne (BCE), laissant entrevoir un ralentissement de la politique très accommodante de l'institution de Francfort.

"De façon générale, les politiques monétaires devraient continuer à diverger et soutenir assez franchement le dollar", avec un resserrement américain et un interventionnisme toujours marqué du côté européen, a relativisé M. Nelson.

Vers 21H00 GMT, la livre britannique montait face à l'euro, à 86,65 pence pour un euro, et face au billet vert, à 1,2392 dollar pour une livre.

Le franc suisse restait presque stable face à l'euro, à 1,0738 franc pour un euro, et reculait légèrement face au dollar, à 0,9983 franc pour un dollar.

La devise chinoise a terminé en baisse face au billet vert, à 6,9034 yuans pour un dollar à 15H30 GMT contre 6,8980 yuans pour un dollar jeudi à la même heure.

L'once d'or a fini à 1.229.60 dollars au fixing du soir, contre 1.229,35 dollars jeudi.

Cours de vendredi Cours de jeudi

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21H00 GMT 21H00 GMT

EUR/USD 1,0738 1,0770

EUR/JPY 120,98 121,99

EUR/CHF 1,0720 1,0722

EUR/GBP 0,8665 0,8716

USD/JPY 112,67 113,26

USD/CHF 0,9983 0,9956

GBP/USD 1,2392 1,2357

jdy/LyS