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PEKIN/SEOUL, 18 novembre (Reuters) - La longue amitié entre la Chine et la Corée du Nord constitue une "inestimable richesse" pour leurs peuples, s'est félicité le gouvernement chinois à la suite de la rencontre, vendredi à Pyongyang, entre l'un de ses diplomates et un haut-fonctionnaire nord-coréen, sans mentionner la crise due aux programmes nucléaire et balistique du pays.
Song Tao, qui dirige le département des affaires étrangères du Parti communiste chinois (PCC), est venu comme prévu à Pyongyang pour rendre compte du 19e Congrès national du PCC.
Dans un bref communiqué daté de vendredi mais diffusé le lendemain par les médias chinois, le département des affaires étrangères du PCC explique que Song Tao, venu en Corée du Nord pour représenter Xi Jinping, s'est entretenu avec le représentant nord-coréen Choe Ryong Hae.
"Ils ont affirmé que la vieille amitié entre la Chine et la Corée du Nord a été bâtie et entretenue par les anciens dirigeants des deux pays et qu'elle est une inestimable richesse pour les deux peuples", dit le communiqué du département des affaires étrangères.
"Les deux pays doivent coopérer pour favoriser un développement approfondi de leurs relations (...) afin d'en faire bénéficier les deux peuples."
La durée du séjour de Song Tao en Corée du Nord n'est pas précisée et on ignore s'il doit rencontrer le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un.
La dernière visite d'un émissaire chinois en Corée du Nord remontait à février 2016. (Joyce Lee et Ben Blanchard; Jean Terzian pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten et Jean-Philippe Lefief)
