Les données satellites préliminaires recueillies par l'agence gouvernementale de recherche spatiale Inpe ont montré que 167 km carrés (64 miles carrés) ont été déboisés dans la région le mois dernier, soit une baisse de 61 % par rapport à janvier 2022, le pire mois de la série de huit ans.

À la mi-janvier, les agents environnementaux brésiliens ont lancé leurs premiers raids contre la déforestation sous Lula, qui s'est engagé à mettre fin à la destruction croissante sous son prédécesseur Jair Bolsonaro.

La déforestation en janvier était également inférieure à la moyenne historique de 196 km carrés pour le mois depuis 2016, bien que les données de janvier puissent être particulièrement bruyantes étant donné les lourds nuages au-dessus de la forêt tropicale en début d'année.

"Il est positif de voir une baisse aussi pertinente en janvier", a déclaré Daniel Silva, spécialiste de la conservation au WWF-Brasil. "Cependant, il est encore trop tôt pour parler d'un renversement de tendance, car une partie de cette baisse peut être liée à une plus grande couverture nuageuse."

Il a noté que les données de janvier représentaient la première baisse en cinq mois par rapport à l'année précédente.

Ces nouveaux chiffres interviennent après que Reuters ait rapporté en exclusivité jeudi que les États-Unis envisageaient leur première contribution à un fonds multilatéral visant à lutter contre la déforestation de l'Amazonie, avec une annonce possible lors de la réunion du président Joe Biden avec Lula à la Maison Blanche vendredi.

Le Fonds pour l'Amazonie administré par le Brésil, soutenu principalement par la Norvège et l'Allemagne, a été réactivé par la ministre de l'Environnement Marina Silva le jour de sa prise de fonction le mois dernier, après avoir été gelé depuis 2019 sous Bolsonaro.

Même avec ce début d'année positif, les experts et le personnel de l'agence environnementale Ibama préviennent qu'il faudra peut-être des années à Lula pour atteindre les objectifs de conservation après que Bolsonaro ait réduit les financements et le personnel des agences clés.

Le gouvernement brésilien lutte également contre l'exploitation minière sauvage sur les terres des Yanomami en Amazonie, sa plus grande réserve indigène, au milieu d'une crise humanitaire imputée aux chercheurs d'or illégaux.