La nouvelle loi européenne, qui devrait entrer en vigueur vers la fin de l'année 2024, vise à réprimer l'importation de produits liés à la déforestation en exigeant des entreprises qu'elles prouvent que leurs produits n'ont pas été cultivés sur des terres déforestées après 2020.
L'enjeu est de faciliter l'accès au principal marché du cacao produit en Côte d'Ivoire, premier producteur et exportateur mondial de fèves de cacao, qui expédie environ 70 % de sa production annuelle vers l'UE.
En mars, Abidjan a lancé une stratégie nationale pour un cacao durable (SNCD), destinée à mettre son cacao en conformité avec les exigences de l'UE.
Mais le rythme des progrès accomplis depuis lors inquiète l'UE, selon deux fonctionnaires à Bruxelles et trois à Abidjan, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat.
"Nous avons de réelles inquiétudes concernant la Côte d'Ivoire et sa politique de durabilité", a déclaré l'un des fonctionnaires de l'UE. "Nous sommes à un an de l'entrée en vigueur de cette nouvelle réglementation européenne, mais il n'y a pas ou très peu de progrès.
Un autre fonctionnaire de l'UE a mis en évidence plusieurs domaines nécessitant une attention particulière.
"Le système de traçabilité et de certification reste flou... et la politique gouvernementale en matière de protection des forêts et de lutte contre le travail des enfants ne semble pas être efficace et opérationnelle. Nous ne voyons aucun changement par rapport à ce qui a été fait dans le passé", a déclaré la source.
SUR LA VOIE
Si la Côte d'Ivoire ne respecte pas la date limite, elle sera classée dans une catégorie à risque qui soumettra les opérateurs et les négociants de son cacao à des contrôles supplémentaires, ce qui créera des goulets d'étranglement.
Interrogé sur les préoccupations de l'UE, le directeur de l'organisme de régulation du cacao du pays ouest-africain, le Conseil du café-cacao (CCC), a déclaré que la Côte d'Ivoire était sur la bonne voie.
"La Côte d'Ivoire ne sera pas mal classée même si, pour l'instant, l'UE considère que nous sommes en retard. Notre nouveau système de durabilité, de traçabilité et de certification est presque achevé et sera mis en œuvre en 2024", a déclaré le directeur du CCC, Yves Brahima Kone.
L'une des pierres angulaires des plans de la Côte d'Ivoire est le déploiement d'un système de cartes électroniques permettant de suivre les fèves depuis les plantations jusqu'à leur port d'exportation, de confirmer leur origine et d'aider les agriculteurs à recevoir le prix garanti par l'État.
Environ la moitié du million de cartes doit encore être distribuée aux agriculteurs et le CCC doit également introduire le système de certification qui documenterait l'origine exacte de chaque lot de cacao, comme l'exige l'UE.
Le gouvernement estime que la mise en œuvre de ces mesures et d'autres mesures de durabilité coûtera environ 421 milliards de francs CFA (692 millions de dollars) et il a cherché à obtenir environ la moitié de cette somme auprès des donateurs, de l'industrie du cacao et des chocolatiers.
Un fonctionnaire du ministère de l'agriculture a déclaré que le manque de fonds freinait la mise en œuvre. "Ils (l'UE) ont besoin de savoir que nous faisons ce qui est nécessaire et possible. Nos moyens financiers sont limités, ce qui nous empêche d'aller aussi vite qu'ils le souhaitent", a déclaré le fonctionnaire.
(1 $ = 607,7500 francs CFA) (Montage par Alessandra Prentice ; Montage par David Holmes)
