Le Nikkei a chuté de 1,4 % pour atteindre 39 803,09, son plus bas niveau depuis le 18 mars, après une ouverture en hausse de 0,7 %. Le Topix, plus large, était en baisse de 1,71 % à 2 721,22.
"Les investisseurs institutionnels vendent généralement des actions pour réaliser des bénéfices le premier jour de l'année financière", a déclaré Shoichi Arisawa, directeur général du département de recherche sur les investissements chez IwaiCosmo Securities.
Le Nikkei est en hausse de 19 % en 2024 et a franchi la barre des 40 000 pour atteindre des records en mars, après une hausse constante de 54 % depuis le début de l'année 2023.
Les sociétés Tokyo Electron et Advantest, liées aux puces électroniques, ont perdu respectivement 3,21 % et 4,96 %, tandis que Toyota Motor a reculé de 4,03 %.
Une enquête très surveillée de la Banque du Japon (BOJ) a montré que l'optimisme dans le secteur des services japonais a atteint son plus haut niveau depuis 33 ans au premier trimestre, grâce à l'essor du tourisme et à l'augmentation des bénéfices due à la hausse des prix.
L'enquête a également montré que les grandes entreprises prévoient d'augmenter leurs salaires.
dépenses d'investissement
de 4,0 % au cours de l'exercice financier se terminant en mars 2025, après une augmentation de 11,5 % prévue pour le dernier exercice financier.
Les stratèges ont déclaré que l'enquête de la BOJ ne constituait pas un indice majeur pour le marché, car les résultats étaient conformes à leurs attentes.
Le marché des devises est resté stable, offrant peu d'indices aux actions locales, a déclaré Shigetoshi Kamada, directeur général du département de recherche de Tachibana Securities.
Le yen a touché son plus bas niveau depuis 34 ans par rapport au dollar, à 151,975, mercredi, et s'est maintenu à 151,35 pour un dollar.
Les fabricants de machines lourdes ont chuté, Kawasaki Heavy Industries et Mitsubishi Heavy Industries perdant respectivement 6,36% et 4,5%.
La société de courtage Nomura Holdings a chuté de 5,41%.
Contrairement à la tendance, l'horloger Citizen Watch a progressé de 5,05 % et le fabricant de calculatrices Casio Computer a gagné 4,94 %, devenant ainsi les plus performants du Nikkei.