Les prix du cuivre sont restés stables lundi, le marché attendant les données sur les prêts chinois pour obtenir des indications sur la demande du principal consommateur de métaux et les données sur l'inflation américaine pour obtenir des indications sur le calendrier des réductions des taux d'intérêt et sur l'orientation du dollar.

Le cuivre de référence sur le London Metal Exchange était en hausse de 0,3 % à 8 606 dollars la tonne métrique à 1120 GMT. Les prix du métal, considéré comme un indicateur de la santé économique, ont atteint des sommets de cinq semaines à 8 689 dollars la tonne vendredi.

"Le marché est en mode attente des données chinoises et des prix à la consommation américains (mardi)", a déclaré un négociant en cuivre, ajoutant qu'il y avait un certain soutien pour le cuivre du LME en raison de la baisse des stocks dans les entrepôts approuvés par le LME.

On s'attend à ce que les prêts bancaires en Chine aient fortement diminué en février par rapport à leur niveau record de janvier en raison de facteurs saisonniers. Les données sur les prêts comprennent les chiffres du financement social total, un indicateur clé de la consommation future de métaux.

Des signes de maîtrise de l'inflation aux États-Unis pourraient convaincre la Réserve fédérale américaine de réduire les taux d'intérêt plus tôt, ce qui pèserait sur la monnaie américaine et rendrait les métaux vendus au dollar moins chers pour les acheteurs munis d'autres devises.

Cette relation avec le dollar est utilisée par les fonds qui achètent et vendent en fonction des signaux émis par les modèles numériques.

Les stocks de cuivre < MCUSTX-TOTAL> dans le système LME ont chuté de plus de 30 % pour atteindre 110 850 tonnes depuis la fin décembre.

Les stocks de cuivre dans les entrepôts contrôlés par le Shanghai Futures Exchange (ShFE) < CU-STX-SGH>, qui ont augmenté pour atteindre 239 245 tonnes depuis les niveaux proches de 30 000 au début de l'année, compensent en partie cette baisse.

Ailleurs, la réduction des paris des négociants et des fonds sur la baisse des prix du nickel a poussé les prix du matériau d'acier inoxydable à 18 165 dollars la tonne, son plus haut niveau depuis novembre dernier. Il était en hausse de 0,7 % à 18 140 dollars.

Les prix du nickel ont mis fin à une chute de deux ans, stimulés par les attentes d'une réduction des excédents.

Dans les autres métaux, l'aluminium a gagné 0,2 % à 2 244 $ la tonne, le zinc a augmenté de 0,8 % à 2 546 $, le plomb a augmenté de 0,7 % à 2 119 $ et l'étain a glissé de 0,2 % à 27 575 $.