Le soutien du ministère du commerce à la réduction des droits de douane intervient avant le budget fédéral prévu la semaine prochaine. Si une réduction des taxes est acceptée, la ministre des finances, Nirmala Sitharaman, pourrait annoncer la décision dans son budget intérimaire le 1er février.
Le Gems and Jewellery Export Promotion Council (GJEPC) a exhorté le gouvernement à réduire les droits d'importation sur tous les types d'or de 15 % à 5 %, ainsi que les droits de douane sur les diamants taillés et polis, afin de réduire les coûts pour les bijoutiers indiens.
"Les droits de douane indiens sur l'or sont parmi les plus élevés au monde", a déclaré Vipul Shah, président du GJEPC.
L'abaissement des droits de douane stimulerait les exportations et réduirait les importations par des voies illégales, a-t-il ajouté.
En début de semaine, le gouvernement a relevé de 11 % à 15 % les droits d'importation sur les pièces d'or et d'argent - crochets, fermoirs et autres accessoires utilisés dans la fabrication de bijoux - afin d'empêcher les importateurs d'importer de l'or classé dans la catégorie des pièces d'or pour économiser des taxes.
Des millions d'Indiens en visite à Dubaï et à Singapour ont également ramené des bijoux en or chez eux pour échapper aux prix locaux relativement élevés en raison des taxes à l'importation, ont déclaré les chefs d'entreprise, ce qui nuit à l'industrie locale et réduit les recettes de l'État.
Le ministère du commerce a soutenu la demande de réduction des taxes formulée par l'industrie, a déclaré un haut fonctionnaire du ministère du commerce ayant une connaissance directe de la question, tout en soulignant que le ministère des finances "a beaucoup d'autres considérations".
Il a demandé à ne pas être identifié car les discussions entre les ministères sont privées.
La baisse des coûts contribuerait à la viabilité de l'importante industrie indienne de transformation des bijoux en or et en diamants et favoriserait les exportations, a déclaré le fonctionnaire du ministère du commerce.
Les ministères des finances et du commerce n'ont pas répondu aux courriels demandant de plus amples informations sur les discussions concernant les taxes à l'importation.
Au milieu de l'année 2022, le deuxième plus grand consommateur d'or au monde a augmenté les droits d'importation sur l'or à 15 %, une décision qui, selon les représentants de l'industrie, a entraîné une contrebande de plusieurs milliards de dollars.
Les exportations de bijoux ont été freinées par la hausse des coûts qui en a résulté et par la baisse de la demande aux États-Unis et en Chine, a déclaré le président du GJEPC, M. Shah.
L'industrie indienne de la joaillerie, qui emploie plus de 4,3 millions de personnes et représente plus de 10 % des exportations indiennes de marchandises, a vu ses exportations chuter de 16 % entre avril et décembre 2023 par rapport à la même période de l'année précédente, selon les estimations du ministère du commerce.
Néanmoins, les importations d'or ont augmenté de plus de 25 % pour atteindre près de 36 milliards de dollars au cours de la même période, reflétant une forte demande locale, selon les données du gouvernement.
Madhavi Arora, économiste chez Emkay Global Financial Services, estime qu'une réduction des droits d'importation sur l'or risque d'accroître cette propension à consommer de l'or et de peser sur le déficit commercial de l'Inde, et qu'il convient de garder à l'esprit le coût économique net d'une telle mesure. (Reportage de Manoj Kumar, Shivangi Acharya et Rajendra Jadhav ; Rédaction de Tom Hogue)
