À Paris, le CAC 40 a terminé quasiment inchangé (+0,02% à 5.494,83 points). Le Footsie britannique a cédé 0,32% et le Dax allemand a pris 0,74%, porté notamment par une hausse de 5,55% d'Infineon

L'indice EuroStoxx 50 a pris 0,23%, le FTSEurofirst 300 0,12% et le Stoxx 600 0,19%.

Le fait du jour ne concerne pas les marchés actions mais ceux des emprunts d'Etat, le rendement des Treasuries américains à dix ans ayant franchi le seuil de 2,60% pour la première fois depuis mars dernier. En Europe, le dix ans allemand a brièvement atteint 0,595%, son plus haut niveau depuis juillet.

L'explication de cette hausse se trouve dans les statistiques économiques chinoises publiées en début de journée : la croissance du produit intérieur brut (PIB) de la deuxième économie mondiale a dépassé les estimations au quatrième trimestre pour atteindre 6,8% sur un an et le PIB ressort en hausse de 6,9% sur l'ensemble de 2017, augmentant ainsi d'une année sur l'autre pour la première fois depuis 2010.

Ces chiffres, qui confirment la bonne santé de l'économie mondiale et confortent les anticipations de resserrement des politiques monétaires, ont été publiés alors que les marchés japonais et de Chine continentale étaient déjà fermés mais ils ont permis à l'indice MSCI des marchés émergents d'inscrire un nouveau plus haut de près de 10 ans.

Sur le marché des changes, la hausse des rendements de la zone euro a soutenu la monnaie unique européenne, qui est remontée au-dessus de 1,22 dollar (+0,5%) mais est restée sous le pic de 1,2323 touché mercredi, son plus haut niveau depuis décembre 2014.

STMICRO ET CARREFOUR MONTENT

Aux valeurs européennes, le spécialiste suisse des installations sanitaires Geberit (+6,54%) a signé la meilleure performance du Stoxx 600 après avoir annoncé une accélération de son chiffre d'affaires fin 2017.

La tendance a été soutenue également par les valeurs technologiques (+1,41%), spécialistes des semi-conducteurs en tête, avec non seulement Infineon mais aussi STMicroelectronics (+3,79%, plus forte hausse du CAC) et ASML (+3,32%).

A Paris, Carrefour a gagné 3,03%, les analystes saluant des ventes trimestrielles supérieures aux attentes, en particulier en France.

A l'heure de la clôture en Europe, Wall Street marque une pause après les records inscrits la veille, les investisseurs accueillant de façon contrastée les publications de résultats du jour.

Le Dow Jones, qui avait clôturé mercredi au-dessus de 26.000 points pour la première fois, recule de 0,48%.

Sur le front macroéconomique, les indicateurs du jour aux Etats-Unis sont ressortis mitigés : les inscriptions hebdomadaire au chômage sont tombées à leur plus bas niveau depuis 25 ans mais la croissance de l'activité économique dans le nord-est des Etats-Unis a décéléré plus que prévu en janvier et les mises en chantier et permis de construire ont reculé de façon plus prononcée qu'attendu en décembre.

Sur le marché pétrolier, les cours ont réduit leurs pertes après l'annonce d'une réduction plus forte que prévu des stocks de brut aux Etats-Unis la semaine dernière.

(édité par Wilfrid Exbrayat)

par Patrick Vignal