Le vice-amiral des garde-côtes, Peter Gautier, a déclaré lors d'une audition à la Chambre des représentants des États-Unis, mercredi, que "la taille et la complexité des navires ont augmenté au fil des ans, soumettant notre infrastructure de transport maritime à des exigences accrues qui n'ont peut-être pas suivi le rythme des risques accrus que posent ces navires".
M. Gautier a mis en place une commission d'enquête nationale chargée d'évaluer les outils actuels de gestion des risques et de proposer des actions visant à "réduire les risques d'incidents majeurs".
La présidente du National Transportation Safety Board, Jennifer Homendy, a déclaré lors de l'audition que son agence recommandait depuis 1988 que les garde-côtes et la Federal Highway Administration examinent l'adéquation de la protection des piliers des ponts situés au-dessus des eaux navigables, des ports et des voies navigables des États-Unis.
Elle s'est félicitée de l'annonce par les garde-côtes de leur projet d'examen, mais a ajouté que les États, le gouvernement fédéral et les propriétaires de ponts devaient également examiner tous les ponts susceptibles d'être menacés et les a exhortés à ne pas attendre.
"Faites une évaluation des risques - vous pouvez le faire dès maintenant", a déclaré Mme Homendy.
L'administrateur fédéral des autoroutes, Shailen Bhatt, a déclaré que le gouvernement était en contact avec les États pour examiner les moyens de renforcer la protection des ponts vulnérables. Il a indiqué qu'il disposait déjà d'une liste préliminaire de ponts et qu'il examinait les mesures de protection susceptibles d'être mises en œuvre rapidement.
"Comment protéger ces ponts ? a déclaré M. Bhatt lors de l'audition. "Comment actualiser les normes de conception compte tenu de l'évolution constante de la nature des navires qui se trouvent en dessous ?
En avril, le FBI a ouvert une enquête criminelle sur l'effondrement. Le Maryland estime que la reconstruction du pont coûtera entre 1,7 et 1,9 milliard de dollars et prévoit de l'achever à l'automne 2028.
Les équipes américaines de Baltimore ont déclenché des explosions contrôlées lundi afin de pouvoir retirer une partie du pont de la proue du Dali. Cela permettra aux équipes de récupération de transporter l'épave métallique tordue à l'aide de grues et de barges, a déclaré le Corps des ingénieurs de l'armée américaine. (Reportage de David Shepardson ; Rédaction de Michael Erman)
