Lors de sa deuxième journée au Capitole, M. Powell est resté fidèle à son message de hausse des taux d'intérêt, potentiellement plus rapide, tout en soulignant que le débat était toujours en cours et que la décision dépendait des données qui seront publiées avant la réunion de politique générale de la banque centrale américaine dans deux semaines.
Les investisseurs se concentrent sur les données relatives à l'emploi pour le mois de février, attendues vendredi, afin de confirmer que la poursuite de la forte croissance de l'emploi favorise une augmentation plus importante des taux d'intérêt.
Les prévisions sont centrées sur une augmentation plus modeste de 205 000 après que le bond de 517 000 en janvier ait conduit les marchés à réévaluer leurs attentes en matière de resserrement monétaire.
L'indice MSCI le plus large des actions de l'Asie-Pacifique hors Japon a reculé de 0,2 % jeudi, prolongeant une baisse de 1,4 % lors de la session précédente. L'indice japonais Nikkei a quant à lui progressé de 0,6 %.
Les valeurs sûres chinoises et l'indice Hang Seng de Hong Kong ont reculé de 0,2 %. Les contrats à terme du S&P 500 ont baissé de 0,1 % et ceux du Nasdaq de 0,3 %
Les données sur l'inflation en Chine ont montré jeudi que la demande intérieure restait faible.
Aux États-Unis, les données publiées cette nuit ont dressé le tableau d'une économie solide et n'ont guère apaisé les craintes que la Fed n'assouplisse son barrage incessant de hausses des taux d'intérêt.
Les offres d'emploi restent élevées, les chiffres de l'emploi privé ont dépassé les estimations du consensus et la demande de prêts immobiliers a augmenté malgré la trajectoire ascendante des taux hypothécaires.
"Il est difficile de considérer que cela clarifie la situation de l'emploi avant la publication des chiffres de l'emploi de demain, qui reste une loterie", a déclaré Robert Carnell, responsable régional de la recherche pour l'Asie-Pacifique chez ING.
"Bien que le message soit essentiellement le même, le ton de Powell hier au Congrès a été considéré par de nombreux commentateurs comme légèrement plus doux, notant que les données seraient l'arbitre final de l'ampleur de la prochaine hausse et qu'aucune décision sur l'ampleur de la hausse de mars n'avait encore été prise".
Les principaux indices boursiers américains ont oscillé entre gains et pertes modestes tout au long de la journée, le Nasdaq rejoignant le S&P 500 en territoire positif à la clôture, tandis que le Dow Jones affichait une perte modeste.
Les marchés financiers ont évalué à 78,6 % la probabilité d'une hausse de 50 points de base du taux directeur à l'issue de la réunion de mars de la Fed, contre environ 30 % en début de semaine, selon l'outil FedWatch du CME.
L'indice du Dollar Index, qui mesure la valeur du billet vert par rapport à un panier de devises, est resté proche d'un plus haut de trois mois à 105,6. Il a toutefois perdu 0,2 % par rapport au yen japonais, à 137,04 pour un dollar, l'économie japonaise ayant progressé à un rythme beaucoup plus lent qu'initialement prévu au quatrième trimestre.
Le billet vert a également été soutenu contre la monnaie canadienne à 1,3802 dollar canadien, le plus haut niveau en quatre mois, grâce à la Banque du Canada qui s'est montrée pessimiste.
La banque centrale a maintenu mercredi son taux d'intérêt au jour le jour, devenant ainsi la première grande banque centrale à suspendre sa campagne de resserrement monétaire.
Jeudi, les rendements des bons du Trésor à deux ans sont restés proches de leur plus haut niveau depuis 15 ans, à 5,0553 %, tandis que les rendements de référence à 10 ans sont restés stables à 3,9775 %.
Une partie très surveillée de la courbe des rendements du Trésor américain, mesurant l'écart entre les rendements des bons du Trésor à deux et à dix ans, se situait à un niveau négatif de 108,2 points de base, soit l'inversion la plus importante depuis 1981. Une telle inversion est considérée comme un indicateur fiable de récession.
Dans le monde de la cryptographie, Silvergate Capital Corp a déclaré mercredi qu'elle prévoyait de mettre fin à ses activités et de procéder à une liquidation volontaire après avoir subi des pertes à la suite de l'effondrement spectaculaire de la bourse de crypto-monnaies FTX, ce qui a entraîné une baisse de 35 % de ses actions dans les échanges après les heures de bourse.
Les prix du pétrole sont restés stables jeudi. Le pétrole brut américain s'est maintenu à 76,66 dollars le baril. Le pétrole brut Brent est resté largement inchangé à 82,67 dollars le baril.
L'or a légèrement augmenté. L'or au comptant s'échangeait à 1814,79 dollars l'once.
