La réduction de moitié, qui a lieu environ tous les quatre ans, a été inscrite dans le code du bitcoin lors de sa création par le pseudo-créateur Satoshi Nakamoto afin de réduire le rythme de création des bitcoins.
Chris Gannatti, responsable mondial de la recherche chez le gestionnaire d'actifs WisdomTree, qui commercialise des fonds négociés en bourse en bitcoins, a déclaré que la réduction de moitié était "l'un des plus grands événements de cette année dans le domaine des crypto-monnaies".
Selon le compte à rebours de CoinGecko, la division par deux devrait avoir lieu dans les premières heures de samedi GMT.
Pour certains fans de crypto-monnaie, la division par deux soulignera la valeur du bitcoin en tant que denrée de plus en plus rare - Nakamoto a plafonné l'offre de bitcoins à 21 millions de jetons - tandis que les sceptiques considèrent qu'il ne s'agit guère plus que d'un changement technique inventé par les spéculateurs pour gonfler le prix de la monnaie virtuelle.
La réduction de moitié fonctionne en divisant par deux les récompenses que les mineurs de crypto-monnaie reçoivent pour la création de nouveaux jetons, ce qui rend plus coûteuse la mise en circulation de nouveaux bitcoins.
Cette mesure fait suite à la flambée du cours du bitcoin, qui a atteint le niveau record de 73 803,25 dollars en mars, après avoir passé une grande partie de l'année 2023 à se remettre lentement de la chute spectaculaire de 2022. Jeudi, la plus grande crypto-monnaie du monde s'échangeait à 63 800 dollars.
Le bitcoin et d'autres crypto-monnaies ont été soutenus par l'enthousiasme suscité par la décision de la Securities and Exchange Commission des États-Unis d'approuver les fonds négociés en bourse sur le bitcoin en janvier, ainsi que par les prévisions de réduction des taux d'intérêt par les banques centrales.
Les précédentes baisses de prix ont eu lieu en 2012, 2016 et 2020. Certains amateurs de cryptomonnaies considèrent que les hausses de prix qui ont suivi sont le signe que la prochaine réduction de moitié du bitcoin fera grimper son cours, mais de nombreux analystes sont sceptiques.
"Nous ne nous attendons pas à ce que le prix du bitcoin augmente après la division par deux, car cela a déjà été pris en compte", ont écrit les analystes de JP Morgan cette semaine.
Ils s'attendent à ce que le prix du bitcoin baisse après la réduction de moitié, parce qu'il est "suracheté" et que le financement en capital-risque de l'industrie cryptographique a été "modéré" cette année.
Les régulateurs financiers ont depuis longtemps prévenu que le bitcoin était un actif à haut risque, avec des utilisations limitées dans le monde réel, bien que d'autres aient commencé à approuver des produits d'échange liés au bitcoin.
Andrew O'Neill, analyste spécialisé dans les cryptomonnaies chez S&P Global, a déclaré qu'il était "quelque peu sceptique quant aux leçons que l'on peut tirer en termes de prédiction des prix à partir des halvings précédents".
"Ce n'est qu'un facteur parmi une multitude d'autres qui peuvent influencer le prix", a-t-il déclaré.
Le bitcoin a eu du mal à s'orienter depuis le record de mars et a chuté au cours des deux dernières semaines, les tensions géopolitiques et les attentes des banques centrales de maintenir les taux à un niveau plus élevé pendant plus longtemps ayant troublé les marchés mondiaux.
