Les taux de fret des conteneurs ont bondi de quelque 150 % sur l'itinéraire Asie-Europe et de nombreuses livraisons de grains à l'Europe en provenance des principaux producteurs de robusta, tels que le Viêt Nam et l'Indonésie, ont été retardées jusqu'à trois semaines, les navires ayant fait un détour par le cap de Bonne-Espérance.
Cette situation conduit les torréfacteurs à rechercher des grains de substitution en provenance notamment du Brésil et de l'Ouganda. Les courtiers affirment qu'ils ont, en conséquence, constaté une hausse des prix régionaux, ce qui se traduit à nouveau par une augmentation des coûts pour les torréfacteurs.
Toutefois, les négociants et les analystes du secteur ont déclaré qu'ils ne s'attendaient pas à ce que les torréfacteurs répercutent ces coûts sur les consommateurs à court terme, en raison de la forte concurrence sur les prix dans les supermarchés.
De nombreuses entreprises internationales cherchent des alternatives au transport maritime par la mer Rouge, qui est reliée à la Méditerranée par le canal de Suez, créant ainsi la route maritime la plus courte entre l'Europe et l'Asie. Environ 12 % du trafic maritime mondial transite par le canal.
"Nous constatons une baisse des nouvelles commandes (en provenance d'Europe), car les acheteurs doivent supporter les frais de transport (plus élevés). Nous sommes très inquiets. Normalement, les exportations de café atteignent leur apogée à cette période de l'année", a déclaré un cadre de l'un des plus grands exportateurs de café du Viêt Nam, sous le couvert de l'anonymat.
Il a déclaré qu'environ 60 % de son café était destiné à l'Europe chaque année.
La disponibilité des conteneurs au niveau mondial n'a pas encore subi l'impact majeur observé au plus fort de la pandémie de COVID-19, ont déclaré les négociants, mais ils estiment que le risque subsiste.
Un négociant basé en Europe a minimisé le risque de hausse que les perturbations du transport maritime en mer Rouge font peser sur les prix de référence du robusta à long terme.
"Cela soutient les prix (à proximité), mais à moyen et long terme, il ne s'agit que de contretemps, le café est là, il arrivera", a-t-il déclaré. (Reportage complémentaire de Khanh Vu à Hanoi ; rédaction de Barbara Lewis)
