Les importations ont également chuté plus que prévu, de 6,8 %, selon les données douanières de jeudi. Un sondage Reuters réalisé auprès d'économistes prévoyait une baisse des exportations de 9,5 % et des importations de 4,0 %.
Les analystes revoient à la baisse leurs prévisions économiques pour le reste de l'année, la production industrielle ralentissant face à la faiblesse persistante de la demande mondiale.
Lv Daliang, porte-parole de l'Administration générale des douanes, a imputé la mauvaise performance des exportations à "la faiblesse de la reprise économique mondiale, au ralentissement du commerce et des investissements mondiaux, ainsi qu'à la montée de l'unilatéralisme, du protectionnisme et de la géopolitique", lors d'une conférence de presse à Pékin.
Les décideurs politiques doivent désormais compter avec la perspective d'un ralentissement prolongé de la croissance de la deuxième économie mondiale, qui devrait se situer aux alentours de 3 % par an, selon les prévisions des économistes. C'est moins de la moitié des taux habituels des dernières décennies et cela donne l'impression d'une économie en récession.
Le premier ministre chinois Li Qiang, qui a pris ses fonctions en mars, a tenu de beaux discours sur les mesures politiques à prendre pour stimuler la demande et revigorer les marchés, mais peu de mesures concrètes ont été annoncées et les investisseurs commencent à s'impatienter.
"Pour l'avenir, les vents contraires auxquels est confronté le secteur extérieur restent forts, ce qui nécessite un soutien politique à la demande intérieure", a déclaré Zhou Hao, économiste chez Guotai Junan International.
Les expéditions sud-coréennes vers la Chine, un indicateur avancé des importations chinoises, ont chuté de 19,0 % le mois dernier, la plus faible baisse depuis octobre, mais suggérant que la demande de semi-conducteurs et d'autres composants utilisés pour fabriquer des produits électroniques reste faible.
La demande de matières premières a également montré des signes de faiblesse, avec des importations de cuivre en baisse de 16,4 % en juin par rapport à l'année précédente.
L'activité des usines chinoises s'est contractée ces derniers mois, tandis que les prix à la consommation ont oscillé au bord de la déflation en juin et que les prix à la production ont chuté à leur rythme le plus rapide depuis plus de sept ans.
Le gouvernement a fixé un objectif modeste de croissance du PIB d'environ 5 % pour cette année, après avoir manqué de peu l'objectif de 2022. (Reportage de Joe Cash ; Rédaction d'Edmund Klamann)
