"Les stocks globaux ne sont pas très élevés, donc si les achats sur le marché augmentent, cela entraînera directement une hausse des prix", a déclaré Han Lei, directeur général du département de recherche de l'Association chinoise du transport et de la distribution du charbon (China Coal Transportation and Distribution Association, CCTD).
Les prix du charbon thermique en Chine se situent actuellement à plus de 800 yuans (110,41 dollars) la tonne métrique, ce qui, selon Han, est considéré par l'industrie comme le prix plancher pour cette année.
"Nous constatons que les prix ont atteint leur niveau le plus bas et qu'ils sont en train de rebondir", a-t-il déclaré.
Le CCTD s'attend à ce que la production de charbon en Chine reste largement stable cette année, contre une croissance de 2,9 % l'année dernière. M. Lei a déclaré mercredi qu'il s'attendait à ce que la baisse de la production à court terme contribue à soutenir les prix.
Han a également déclaré que les récentes mesures de relance économique du gouvernement pourraient stimuler la demande de charbon, ajoutant qu'il y avait de l'espoir que l'économie atteigne son point le plus bas.
La demande de combustible polluant a été touchée par un ralentissement dans l'industrie du ciment, dont l'utilisation des capacités est tombée à 50 %, contre 80 % à la même époque l'année dernière, a-t-il déclaré. Le ralentissement prolongé de l'immobilier a été cité comme l'une des principales raisons de la relative tiédeur de la demande de charbon.
La demande de charbon du secteur de l'électricité est restée stable, tandis que la consommation du secteur chimique s'est légèrement redressée, passant à 6 millions de tonnes par semaine en avril, contre 5,5 millions de tonnes l'année dernière, selon une présentation du CCTD.
Les perturbations de la mer Rouge ont gonflé les coûts de fret, rendant les importations plus onéreuses. Les coûts de fret pour les importations en provenance d'Indonésie ont augmenté d'un dollar, et les expéditions australiennes sont devenues plus chères de trois dollars, a déclaré M. Han.
Les importations de charbon par la Chine, premier utilisateur mondial de ce combustible polluant, devraient rester stables ou diminuer en 2024, malgré l'augmentation attendue de la demande globale de ce combustible polluant.
(1 $ = 7,2460 yuans renminbi chinois) (Rédaction : Sudarshan Varadhan ; édition : Miral Fahmy)
