Les pluies de mousson ont repris en juillet et en août, permettant aux agriculteurs de planter 32,8 millions d'hectares de riz vendredi, soit une augmentation de 5,1 % par rapport à la même période de l'année dernière.
L'augmentation des plantations de riz en Inde, deuxième producteur mondial de cette céréale, atténuera les craintes d'un resserrement des approvisionnements après que New Delhi a ordonné, à la fin du mois dernier, l'arrêt de ses exportations de riz, catégorie la plus importante du pays.
La décision de l'Inde d'interdire les expéditions à l'étranger de riz blanc non basmati a poussé les prix à des sommets pluriannuels, les responsables du commerce et de l'industrie estimant que les expéditions du plus grand exportateur mondial de cette céréale pourraient être réduites de moitié.
Les agriculteurs commencent généralement à planter du riz, du maïs, du coton, du soja, de la canne à sucre, des arachides et d'autres cultures à partir du 1er juin, date à laquelle les pluies cruciales de la mousson d'été devraient commencer à arroser le pays, où près de la moitié des terres agricoles ne sont pas irriguées.
Les pluies de mousson en Inde ont été supérieures de 5 % à la moyenne sur l'ensemble des mois de juin et juillet, mais sont tombées 10 % en dessous de la normale en juin avant de remonter à 13 % au-dessus de la moyenne le mois suivant.
Le bureau météorologique définit les précipitations moyennes, ou normales, comme étant comprises entre 96 % et 104 % d'une moyenne de 87 cm (35 pouces) sur 50 ans pour la saison de quatre mois.
L'arrivée tardive et les faibles précipitations de juin, en particulier dans certains États du sud, de l'est et du centre, ont retardé les semis des cultures d'été, même si la mousson a progressé pour couvrir l'ensemble du pays près d'une semaine plus tôt que la normale.
Dans certaines régions, y compris des États greniers tels que le Punjab et l'Haryana, les pluies torrentielles de juillet ont provoqué des inondations, mais le temps sec a prévalu dans d'autres parties du pays.
Vendredi, les agriculteurs avaient planté 18,3 millions d'hectares de graines oléagineuses, dont le soja, soit une superficie légèrement inférieure à celle de l'année précédente.
Le maïs a été planté sur 7,9 millions d'hectares, contre 7,7 millions d'hectares l'année précédente. La superficie consacrée au coton était également légèrement inférieure, avec 12,1 millions d'hectares. (Reportage de Mayank Bhardwaj ; Rédaction de Kirsten Donovan)
