Londres (awp/afp) - La Bourse de Londres baissait légèrement de 0,21% jeudi en début de séance, dans un marché prudent avant une décision de politique monétaire de la Banque d'Angleterre (BoE).

Vers 07H30 GMT, l'indice FTSE-100 des principales valeurs s'effritait de 15,81 points à 7.363,89 points.

"Le comité de politique monétaire (CPM) de la BoE se réunit aujourd'hui et les attentes sont diverses au sujet de la position que prendra le CPM au vu des récentes statistiques économiques", a expliqué Ipek Ozkardeskaya, analyste chez LCG.com.

Le marché attend en effet de voir comment le CPM va se diviser lors du vote sur son taux d'intérêt - actuellement fixé au niveau historiquement bas de 0,25% - dont le résultat sera annoncé à la mi-journée.

La vigueur de l'inflation et la relative mollesse de la progression des salaires compliquent la tâche de l'institut d'émission, qui risque d'être tiraillé entre sa volonté de contrôler la hausse des prix et celle de ne pas étouffer une croissance économique fragile.

En attendant, le secteur financier faisait l'objet de ventes de précaution. L'assureur Direct Line Insurance cédait 0,94% à 378,10 pence, le gestionnaire de fortune St. James's PLace 0,62% à 1.120 pence et la banque Barclays 0,57% à 190,45 pence.

L'enseigne de supermarchés Morrison cédait pour sa part 2,20% à 239,60 pence après avoir publié des résultats semestriels qui ont déçu.

Le groupe de vêtements Next caracolait en revanche en tête de l'indice vedette, bondissant de 8,49% à 4.792 pence, après avoir relevé ses prévisions annuelles.

Les groupes miniers restaient mal orientés, à l'instar des cours des métaux industriels déprimés par des statistiques macroéconomiques décevantes en Chine: Rio Tinto s'enfonçait de 1,71% à 3.562,50 pence, BHP Billiton de 1,42% à 1.388,50 pence et Glencore de 1,47% à 358,25 pence.

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