La société Trafigura, basée à Genève, a intenté une action en justice contre M. Gupta en février de l'année dernière, alléguant que sept sociétés contrôlées par M. Gupta, selon Trafigura, ont commis une fraude systématique concernant ce qui était censé être des cargaisons de nickel.
L'année dernière, Trafigura a comptabilisé une dépréciation de 590 millions de dollars en raison de la fraude présumée.
"L'avocat Barnaby Lowe a déclaré au tribunal de commerce de Londres que son client, M. Gupta, et ses sociétés avaient des difficultés à financer le reste du litige.
Le juge Simon Picken a rejeté la demande de M. Gupta de suspendre la procédure judiciaire pendant huit à douze semaines, ce qui, selon M. Lowe, était nécessaire pour trouver de nouvelles sources de financement et permettre des négociations en vue d'un règlement.
Le juge Picken a déclaré qu'il était important de ne pas interrompre le processus actuel de divulgation avant un procès qui devrait se tenir l'année prochaine et qu'une suspension pourrait être envisagée ultérieurement.
Un document judiciaire déposé par Trafigura indique que les avocats de M. Gupta n'ont pas été payés depuis le mois d'août de l'année dernière.
M. Lowe a déclaré que M. Gupta espérait trouver des fonds supplémentaires grâce à des créances de tiers d'une valeur de 191 millions de dollars et à une demande d'indemnisation qu'il a déposée en Australie pour un montant de 240 millions de dollars.
M. Gupta n'a pas respecté la date limite du 24 février pour effectuer un paiement provisoire de 330 000 livres à Trafigura au titre des frais, après qu'un juge a rejeté en décembre dernier la demande de M. Gupta de lever un gel global de 625 millions de dollars sur ses actifs personnels et commerciaux, gel qui est en vigueur depuis février 2023.
Trafigura a déclaré mardi qu'elle ne s'opposait pas aux négociations en principe, mais qu'elle était sceptique quant aux motifs de la demande de suspension.
"Trafigura doute [...] de la sincérité de l'engagement dans un tel processus négocié de résolution des différends et en déduit qu'il s'agit encore d'une autre tactique de retardement ", peut-on lire dans un document judiciaire déposé par Trafigura.
"Il y a une longue histoire d'offres de règlement [...] et rien n'en est sorti ", a déclaré au tribunal David Peters, un avocat représentant Trafigura.
Des centaines de pages de nouveaux documents ont été publiées dans le cadre de l'audience de décembre, notamment des messages WhatsApp et des courriels qui, selon la défense de M. Gupta, montrent que le personnel de Trafigura est à l'origine de la fraude. Trafigura et son personnel ont nié ces allégations. (Reportage d'Eric Onstad ; édition de Jason Neely)
