Washington (awp/afp) - Le Trésor américain a pris de nouvelles mesures jeudi pour éviter un défaut de paiement sur la dette américaine, alors que le plafond d'endettement n'a toujours pas été relevé.
Dans une lettre au Congrès jeudi, le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, indique que l'administration va temporairement suspendre sa contribution à plusieurs fonds de retraites et de compensation de fonctionnaires, sans toutefois de conséquence sur le paiement des pensions.
Cela devrait donner une marge de manoeuvre budgétaire pour éviter d'avoir à emprunter au-delà du nouveau plafond de la dette qui a été réinstauré mercredi à minuit.
L'endettement fédéral est désormais limité à quelque 20.000 milliards de dollars jusqu'à ce que le Congrès, qui en a la prérogative, décide de relever ou de suspendre à nouveau ce plafond.
En novembre 2015, après un long bras de fer entre la précédente administration démocrate et le Congrès, l'obligation pour l'Etat fédéral de ne pas dépasser le plafond légal de la dette avait été suspendue jusqu'au 16 mars 2017.
Dans sa lettre aux élus, la deuxième sur ce sujet, le secrétaire au Trésor a de nouveau pressé le Congrès d'"accroître dès que possible la limite d'endettement".
Selon le Bureau du budget du Congrès (CBO), un organisme non-partisan, le Trésor devrait pouvoir, par des mesures techniques, tenir jusqu'à l'automne avant de frôler la limite d'endettement.
L'hôte de la Maison Blanche et la majorité républicaine au Congrès étant du même bord, le défi du plafond de la dette n'apparaît pas aussi conflictuel que lors des crises de 2011 ou 2013.
L'impasse sur la dette avec l'administration Obama avait conduit à un abaissement de la note de solvabilité des Etats-Unis par Standard and Poor's ainsi qu'à l'interruption de l'activité gouvernementale pendant plus de deux semaines, faute de pouvoir payer les fonctionnaires.
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