L'Australie est l'un des plus importants exportateurs de produits agricoles au monde, expédiant des produits tels que le blé, le bœuf, la laine et le coton vers les marchés mondiaux.
Après les inondations généralisées de l'année dernière, le temps est devenu chaud et sec, endommageant certaines cultures et forçant les agriculteurs à vendre leur bétail.
Une enquête menée auprès de 1 600 agriculteurs par la National Farmers Federation (NFF) et l'agence de communication Seftons a mis en évidence une certaine frustration face à des problèmes tels que le pouvoir de fixation des prix des supermarchés, les lois sur l'environnement et le manque d'infrastructures.
Elle fait écho à un sondage réalisé par Rabobank le mois dernier, selon lequel les agriculteurs s'inquiètent de la chute des prix des produits de base et du retour de la sécheresse, et 51 % d'entre eux pensent que l'économie agricole va se détériorer au cours de l'année à venir.
L'enquête de la NFF a révélé que 55,8 % des agriculteurs pensaient que la production australienne d'aliments et de fibres augmenterait au cours de la prochaine décennie et que moins de la moitié (45,6 %) pensaient que l'avenir de l'exploitation familiale était prometteur.
Certains secteurs sont plus optimistes que d'autres. Quelque 55,8 % des producteurs de fruits et légumes et 55,4 % des producteurs de sucre sont plus optimistes qu'il y a un an, mais seulement 26,6 % des producteurs de viande bovine et 30 % des éleveurs d'ovins sont plus optimistes qu'à la même époque l'année dernière.
La NFF a déclaré que les pénuries de main-d'œuvre ralentissaient également la productivité des exploitations agricoles, 87,2 % des personnes interrogées ayant déclaré qu'elles augmenteraient leur main-d'œuvre si les conditions d'embauche s'amélioraient.
"Les agriculteurs se sentent frustrés", a déclaré la présidente de la fédération, Fiona Simson.
"Ils sont acculés par le manque de soutien du gouvernement sur un grand nombre de fronts - qu'il s'agisse du pouvoir de marché incontrôlé des acteurs de la chaîne d'approvisionnement, des routes rurales en ruine, de la paperasserie inutile, des lois sur le lieu de travail... la liste est longue".
