AMAZON.COM, INC. La chaleur et la sécheresse inhabituelles, liées à la mort massive de poissons et de dauphins de rivière, ont déjà limité l'accès des communautés locales à la nourriture et à l'eau potable, ce qui a conduit le gouvernement fédéral à mettre en place une force d'intervention humanitaire. Les autorités préviennent à présent que l'amincissement des cours d'eau pourrait perturber les exportations de céréales dans la région.
"L'expédition d'une partie de la récolte de maïs, qui prendra encore deux à trois mois, suscite des inquiétudes", a déclaré le ministère de l'agriculture dans un communiqué écrit.
Les effets les plus graves de la sécheresse se sont concentrés à l'ouest de Manaus, la capitale de l'État d'Amazonas, a déclaré le ministère, ajoutant que le cours inférieur de l'Amazone et le fleuve Tapajos restaient en bon état.
Mais la navigation le long des affluents supérieurs de l'Amazone, souvent délicate pendant la saison sèche, est devenue particulièrement difficile.
Certains de ces fleuves sont essentiels pour les percées logistiques par lesquelles le Brésil a consolidé les routes d'exportation vers le nord, stimulant ainsi la compétitivité de la puissance céréalière sud-américaine.
Sur le fleuve Madeira, le gouvernement a déclaré que les voies de navigation entre Porto Velho et Itacoatiara, où opèrent des entreprises telles que Cargill, Bunge et Amaggi, "sont fonctionnelles, mais les charges des barges sont réduites par mesure de précaution".
Le faible niveau des fleuves a également affecté l'accostage des navires transocéaniques autour de Manaus et fait grimper les coûts de pilotage, a déclaré Thiago Pera, coordinateur de la recherche logistique à l'ESALQ-LOG. Selon lui, la récolte exceptionnelle de soja du Brésil est déjà partie, mais les conditions pourraient s'avérer délicates pour l'expédition de la deuxième récolte de maïs de cette année.
Le directeur général de l'opérateur de barges Hidrovias do Brasil a déclaré qu'il n'y avait pas encore d'impact sur ses itinéraires le long du Tapajos, où les barges fonctionnent généralement aux deux tiers de leur capacité pendant la saison sèche.
Le PDG Fabio Schettino a déclaré que les conditions climatiques pourraient retarder la saison des pluies, qui commence souvent en novembre, de "semaines ou d'un mois", ajoutant qu'il considérait les conditions météorologiques inhabituelles comme faisant partie des variations annuelles plutôt que comme un "changement structurel".
Le météorologue Gilvan Sampaio, de l'agence spatiale brésilienne INPE, a déclaré que la sécheresse de cette année en Amazonie pourrait être la pire jamais enregistrée. Il a ajouté que la sécheresse pourrait durer jusqu'en 2024 si El Niño s'intensifie dans l'océan Pacifique et qu'il n'y a pas de refroidissement des eaux tropicales dans l'Atlantique Nord.
Une association des principaux exportateurs de céréales au Brésil, qui dépendent également des ports du sud et du sud-est pour exporter du soja et du maïs, a déclaré qu'elle n'avait pas modifié ses prévisions d'exportations importantes cette année. Sergio Mendes, directeur de l'ANEC, a déclaré dans un communiqué que le climat pouvait encore mettre les cultures en péril.
Le ministère de l'agriculture a déclaré qu'il existait un risque d'augmentation des coûts d'expédition au Brésil sans augmentation correspondante des prix mondiaux, ce qui pourrait peser sur les agriculteurs et les négociants locaux, ajoutant que "jusqu'à présent, nous ne voyons pas cet impact". (Reportage d'Ana Mano ; Rédaction de Brad Haynes et Sandra Maler)
