Aurelia Metals Limited a annoncé les principaux résultats de l'étude de faisabilité (FS) de la mine Federation, récemment achevée. Les conclusions de l'EF représentent une estimation des résultats du développement de la mine Federation. La mine Federation implique le développement d'un nouveau gisement de métaux de base et précieux situé dans le centre-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, à environ 100 km au sud-sud-est de la ville régionale de Cobar, 15 km au sud de la ville de Nymagee et 10 km au sud de la mine Hera existante.

Une minéralisation à haute teneur en plomb, zinc et or a été découverte par Aurelia à Federation en avril 2019 lors d'un programme de forage d'exploration régional. Suite à cette découverte, Aurélia a publié une première estimation des ressources minérales en juin 2020, puis des mises à jour en février et juin 2021. Aurélia a terminé l'étude d'opportunité du projet Federation en mars 2021, qui a débouché sur l'étude de faisabilité (EF) récemment achevée. L'étude de cadrage a évalué la construction d'une nouvelle installation de traitement des minéraux sur le site de Hera pour traiter le minerai de Federation, avec des mises à niveau de l'infrastructure pour soutenir l'exploitation de la nouvelle mine et de l'installation de traitement.

Cette configuration a permis de maximiser les revenus de la minéralisation polymétallique qui sera exploitée dans le gisement de Federation. La préparation initiale des estimations des coûts d'investissement et d'exploitation pour l'EF a mis en évidence l'inflation substantielle des coûts à l'échelle de l'industrie et les pressions de la demande de main-d'œuvre qui se sont accumulées depuis la préparation de l'étude de délimitation du champ. Ces facteurs ont également conduit à une révision du calendrier de production de la mine de Peak pour se concentrer sur les matériaux à marge plus élevée et à l'identification de l'opportunité de diriger les matériaux de haute valeur de Federation vers l'usine de traitement de Peak.

La combinaison de ces dynamiques a conduit à la voie de développement privilégiée, et à l'itinéraire de maximisation de la VAN du cas de base, consistant à établir une nouvelle mine souterraine à Federation pour alimenter les installations de traitement établies d'Aurelia dans le bassin de Cobar. Cette approche dissocie le taux de production minière précoce de Federation du calendrier de mise en place d'une nouvelle usine de traitement et réduit considérablement les dépenses d'investissement initiales et les besoins de financement du projet. En outre, cette voie atténue considérablement les risques liés à la mise en œuvre du projet, notamment en ce qui concerne les conditions externes actuelles qui ont entraîné une augmentation des coûts d'investissement et d'exploitation, un allongement des délais d'approvisionnement et un resserrement des marchés du travail.

La portée de la SF de la mine Federation comprend donc Une nouvelle mine souterraine sur le site de la Fédération à laquelle on accède par une rampe à partir de la tranchée de surface. Une infrastructure de surface sur le site de la Fédération pour soutenir les activités minières souterraines. Des stocks de stériles de surface et un stock de minerai de type "run of mine" (ROM) situés à proximité du puits de mine.

Transport du minerai par camions routiers vers les installations de traitement de la mine Hera et de la mine Peak. Production de doré d'or et de concentré de plomb-zinc par l'usine de traitement de Hera. Production de doré et de concentrés séparés de plomb-cuivre et de zinc par l'usine de traitement de Peak.

Filtration et stockage des résidus sur le site de Hera, les résidus filtrés étant transportés par des camions routiers vers le site de la Fédération. Modifications de la centrale électrique de Hera et mise en place d'une centrale électrique hybride dédiée sur le site de Federation. Le gisement de Federation est situé sur la marge orientale du bassin paléozoïque de C obar, un bassin intracratonique au sein de l'orogène de Lachlan.

La minéralisation à Federation est épigénétique et contrôlée par la structure avec plusieurs lentilles de brèche filonienne/sulfure massif à fort pendage développées au centre d'un large corridor de minéralisation de stockwork de veines de quartz-sulfure orienté nord-est-sud-ouest. La minéralisation est hébergée par des roches sédimentaires à grain fin et se développe le mieux dans des fermetures anticlinales ouvertes et verticales dans des zones à fort contraste rhéologique imposées par une altération stratiforme précoce. La minéralisation de métaux de base en sulfures massifs et brèches sulfurées est généralement riche en zinc et associée à une altération de chlorite noire transversale tendue dans les parties inférieures du gisement connu, avec un remplissage dominant de sulfure de silice dans les parties supérieures. La minéralisation aurifère à teneur modérée à élevée est mieux développée dans un filon à forte déclivité au nord-est du gisement, les récents forages ayant également mis en évidence des teneurs élevées en or dans d'autres parties du gisement.

Des failles tardives parallèles au litage ont été identifiées et peuvent avoir causé un certain décalage fragile dans le système. Ces structures ont peut-être commencé comme des failles d'extension et ont pu concentrer les fluides hydrothermaux pendant l'altération et la minéralisation. Un programme intensif de forage en surface a été mené au cours de l'année fiscale 22 afin d'améliorer la confiance dans l'estimation des ressources minérales et d'informer le programme de SF.

Selon l'estimation des ressources minérales de juin 2022, le gisement de la Fédération renferme 5,0 Mt de minéralisation à des teneurs de 9,2 % Zn, 5,4 % Pb, 0,9 g/t Au, 0,3 % Cu et 6 g/t Ag (tableau 2). Le gisement est estimé contenir 460kt de zinc, 270kt de plomb, 150koz d'or, 16kt de cuivre et 1 000koz d'argent. Les informations soutenant l'estimation des ressources minérales de juin 2022 comprennent les données de 264 trous de forage au diamant et à circulation inverse (RC), totalisant plus de 124 000m.

L'estimation des ressources minérales est présentée conformément au Code australasien pour la présentation des résultats d'exploration, des ressources minérales et des réserves de minerai. Le programme de forage intercalaire de l'exercice 22 a réussi à faire passer 1,6 Mt de ressources minérales inférées à la classification indiquée, démontrant ainsi une meilleure confiance dans l'estimation, tout en maintenant la quasi-totalité du tonnage indiqué dans l'estimation des ressources minérales de juin 2021. Le gisement de la Fédération présente un important potentiel de hausse.

Les résultats de forage et d'analyse reçus après la date limite des données de février 2022 de l'ÉF n'ont pas été intégrés dans la conception de la mine. Le gisement reste ouvert dans les deux directions où Aurélia a l'intention de réaliser des forages d'extension pour augmenter la taille connue du gisement Federation. La région reste très prometteuse pour d'autres découvertes autonomes.

Une minéralisation peu profonde à haute teneur en or et en métaux de base a été identifiée sur le prospect Dominion, à 1 km au sud-est de Federation, tandis que des cibles géophysiques le long de la direction nord-nord-est du gisement de Federation sont également considérées comme indiquant un fort potentiel de découverte. Les travaux à venir prévoient des forages RC et au diamant sur ces prospects, ainsi qu'une reconnaissance géochimique et géophysique continue. Le site de la mine Hera est accessible par des routes publiques goudronnées tandis que le site de Federation est accessible par une section non goudronnée de la route publique (Burthong Road).

Il est proposé de sceller la section non scellée de la route dans le cadre du développement de la mine Federation.