(Alliance News) - Avio Spa a annoncé jeudi qu'un essai d'allumage statique du moteur Zefiro 40 - le deuxième étage du lanceur Vega C - nécessaire pour le retour en vol de Vega C après l'anomalie de vol subie lors du dernier lancement VV22 en décembre, a été effectué hier, conformément au calendrier prévu.

Conformément aux recommandations de la Commission d'enquête indépendante sur le VV22, le test a été effectué pour qualifier les performances du moteur avec un nouveau matériau carbone-carbone pour l'insert du col de la tuyère. Les conditions d'essai ont été délibérément définies comme extrêmement sévères en termes de pression maximale de fonctionnement du moteur afin de démontrer une large marge de performance pour assurer une fiabilité de vol maximale, comme l'explique Avio.

L'analyse préliminaire des résultats des essais - qui sera approfondie dans les jours et les semaines à venir avant d'aboutir à des conclusions définitives - a permis de dégager plusieurs résultats : le nouveau matériau carbone-carbone a affiché des performances nominales, très proches des attentes. Cependant, 40 secondes après le début de l'essai, une autre anomalie a été détectée, qui a entraîné une réduction des performances globales du moteur en matière de pression avant la fin prévue de l'essai, à savoir 97 secondes. Avio et l'Agence spatiale européenne devront procéder à des investigations et à des essais supplémentaires pour garantir des conditions de performance optimales", a déclaré la société.

Le lanceur Vega n'est pas affecté par les performances du Zefiro 40, qui est spécifique à Vega C. Le prochain lancement de Vega reste prévu pour septembre. La planification du retour en vol de Vega C est actuellement en cours d'évaluation, dans l'attente d'une analyse et d'une enquête plus approfondies.

"Cependant, Avio reste engagé dans les missions du lanceur Vega alors que Vega C se prépare à reprendre le vol.

L'action d'Avio est en hausse de 0,7 % à 9,19 euros par action.

Par Giuseppe Fabio Ciccomascolo, journaliste senior d'Alliance News

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