Pourtant, Mario Pedranzini a souligné que, si les fusions et acquisitions étaient une option, Popolare di Sondrio était un créancier sain qui n'avait pas besoin d'une fusion pour se développer et rester rentable.

"À l'avenir, nous allons ... explorer toutes les opportunités que le marché peut proposer, ce qui n'est pas nécessairement une fusion-acquisition", a-t-il déclaré aux journalistes.

Nichée dans les montagnes au nord-est de Milan, Popolare di Sondrio est la dernière des 10 grandes banques mutuelles visées par une réforme gouvernementale de 2015 à céder aux changements visant à améliorer la gouvernance et à les rendre plus attractives pour les investisseurs.

Selon les règles italiennes, le statut de mutuelle donne aux actionnaires une voix chacun, quelle que soit la taille de leur participation, ce qui diminue l'attrait de la prise de participation. Mercredi, les investisseurs de Popolare di Sondrio ont approuvé la suppression du statut de mutuelle de la banque pour la transformer en société par actions.

La réforme de 2015 obligeait les créanciers italiens dits "popolari" ayant plus de 8 milliards d'euros (9 milliards de dollars) d'actifs à devenir des sociétés par actions ordinaires dans les 18 mois.

Les changements obligatoires ont toutefois été mis en suspens dans l'attente de l'issue d'actions en justice intentées par certains actionnaires de banques mutualistes ainsi que par des organisations de consommateurs. Une fois les recours rejetés, Popolare di Sondrio a eu jusqu'au 31 décembre pour adopter les changements.

Alors que Popolare di Sondrio a longtemps gardé son indépendance et ses racines locales, elle est considérée par les analystes comme une banque bien gérée et un partenaire de fusion de choix.

La banque est, par exemple, largement considérée par les banquiers et les analystes comme un partenaire possible pour sa grande rivale BPER Banca, dont l'actionnaire principal UnipolSAI est également un investisseur dans Pop Sondrio avec une participation de 9,5%. Les changements de gouvernance permettront à UnipolSAI d'exercer une influence correspondant à la taille de sa participation.

Le président de Popolare di Sondrio, Francesco Venosta, a déclaré que la banque n'était pas en pourparlers pour des fusions et acquisitions et qu'elle ne considérait pas UnipolSAI comme une partie "privilégiée" dans de telles discussions, bien qu'il ait accueilli favorablement les récents commentaires du chef d'UnipolSAI, Carlo Cimbri.

Cimbri a déclaré ce mois-ci que BPER était "très bien placée" si Popolare di Sondrio cherchait une fusion.

(1 $ = 0,8853 euros)