Un fonds de pension pour les employés de la ville de New York a exhorté les actionnaires de BlackRock à voter contre l'élection du directeur général de Saudi Aramco en tant qu'administrateur, citant des conflits d'intérêts potentiels autour de la stratégie de décarbonisation du gestionnaire d'actifs ainsi que des préoccupations en matière de droits de l'homme.

L'année dernière, BlackRock, le plus grand gestionnaire d'actifs au monde, a nommé Amin Nasser, le directeur de la plus grande compagnie pétrolière au monde, Saudi Aramco, au poste d'administrateur indépendant.

Mercredi, le contrôleur de la ville de New York, Brad Lander, a écrit dans une déclaration au nom du New York City Employees Retirement System que les actionnaires de BlackRock devraient voter contre l'élection de M. Nasser lors de l'assemblée générale annuelle de BlackRock le 15 mai.

"Nous pensons que les conflits d'intérêts potentiels compromettent la capacité de M. Nasser à assurer une surveillance indépendante, à la fois en général et en particulier en ce qui concerne la stratégie de décarbonisation de BlackRock", a-t-il écrit. BlackRock gère environ 19 milliards de dollars pour le compte du New York City Employees Retirement System, qui a investi 43 millions de dollars dans le gestionnaire d'actifs.

Aramco et BlackRock n'ont pas fait de commentaires dans l'immédiat.

Le conseil d'administration de BlackRock est relativement important : 16 personnes sont actuellement proposées à l'élection lors de l'assemblée générale des actionnaires qui se tiendra le 15 mai. La société a déjà été confrontée à des questions concernant la taille de son conseil d'administration, mais ses administrateurs ont été facilement réélus l'année dernière.

Pour cette année, les principaux conseillers en matière de procuration, Institutional Shareholder Services et Glass Lewis, ont tous deux recommandé de voter pour tous les candidats de BlackRock, bien qu'ils aient suggéré aux investisseurs de voter "contre" la rémunération du PDG Larry Fink en raison de problèmes liés au processus et aux performances.

BlackRock a été critiquée par des politiciens républicains américains pour ses préoccupations concernant le changement climatique, bien qu'elle continue d'investir dans des entreprises utilisant des combustibles fossiles. Lorsque M. Nasser a été nommé pour la première fois au conseil d'administration de la société l'année dernière, on a pensé qu'il pourrait atténuer les critiques des républicains.

"M. Nasser et BlackRock ont des intérêts largement divergents en ce qui concerne la nécessité de la décarbonisation", a déclaré mercredi le fonds de pension new-yorkais.

"Nasser a un intérêt direct et est un fervent défenseur de l'expansion des combustibles fossiles, ce qui va à l'encontre de l'engagement de BlackRock à réduire les émissions de gaz à effet de serre, a déclaré le fonds.

Dans sa déclaration de mercredi, le fonds de pension de la ville de New York a déclaré que M. Nasser ne pouvait pas être considéré comme véritablement indépendant de BlackRock étant donné un accord sur un gazoduc datant de 2022 qui impliquait le gestionnaire d'actifs et la société, ainsi qu'une émission d'obligations datant de 2023 liée à cette acquisition.

Le dossier mentionne également des préoccupations en matière de droits de l'homme, affirmant que le géant pétrolier Saudi Aramco est "impliqué dans l'une des plus importantes violations présumées des droits de l'homme internationaux liées au climat", ce qui poserait des risques pour la réputation de BlackRock et de ses actionnaires.

Il fait référence à une lettre de préoccupation envoyée l'année dernière par des experts de l'ONU à Aramco, indiquant que son expansion de la production de combustibles fossiles et l'exploration en cours menaçaient les droits de l'homme.

"Compte tenu de ces facteurs, la présence continue de M. Nassers au conseil d'administration de BlackRock pose un risque de réputation pour la culture de l'entreprise, ainsi que pour le conseil d'administration et les actionnaires", peut-on lire dans le document.