Selon le South China Morning Post, l'avionneur public chinois COMAC dispose d'avant-projets pour un nouveau gros porteur appelé C939. Il s'agirait probablement d'une version plus grande du premier bi-couloir de COMAC, le C929, qui est lui-même encore en cours de conception.

La Chine, par l'intermédiaire de la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), investit massivement dans la conception et la fabrication d'avions nationaux pour tenter de percer sur le marché des avions de ligne dominé par les constructeurs occidentaux Boeing et Airbus.

La COMAC a esquissé des plans préliminaires pour le nouvel avion C939, mais il faudra de nombreuses années avant qu'un prototype testable puisse voir le jour, selon le rapport du SCMP publié lundi en fin de journée, citant une source familière avec le dossier.

Aucun autre détail sur le C939 n'a été fourni. Comac n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de Reuters.

COMAC a mis deux avions en exploitation commerciale : le jet régional ARJ21 qui est entré en service en 2016 et vole en Chine et avec le transporteur indonésien TransNusa, et le monocouloir C919 qui a commencé à transporter des passagers en mai 2023 et n'est pour l'instant certifié qu'en Chine.

Mais son programme de gros-porteurs long-courriers a connu des retards. La Russie s'est notamment retirée en 2023 d'une coentreprise visant à développer le C929.

COMAC a déjà déclaré que le C929 aurait entre 280 et 400 sièges et un rayon d'action de 12 000 km, ce qui le place dans la même catégorie que le 787 Dreamliner de Boeing.

En avril, un rapport du fabricant du fuselage du C929 indiquait qu'il visait à livrer la première section du fuselage d'ici septembre 2027. Une deuxième source mentionnée dans le rapport du SCMP a déclaré que l'avancement des travaux sur le C929 était "en plein essor".

COMAC agrandit ses installations de production pour le C919, qui a reçu plus de 1 000 commandes, dont la quasi-totalité provient de compagnies aériennes et de bailleurs chinois.

L'autorité chinoise de l'aviation a déclaré qu'elle ferait la promotion du C919 au niveau international cette année, et il a effectué son premier vol international lors du salon aéronautique de Singapour en février.

La COMAC cherche également à obtenir la certification de l'Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA) pour le C919 - une approbation de référence que les compagnies aériennes et les clients non chinois ont déclaré attendre avant d'envisager des achats. (Reportage de Bernard Orr et Lisa Barrington ; Rédaction de Jamie Freed et Lincoln Feast).