BOEING 
Le panneau qui s'est déchiré est un bouchon installé sur certains MAX 9 au lieu d'une sortie de secours supplémentaire, mais tous les avions ne sont pas construits de cette manière.
QUE S'EST-IL PASSÉ ?
Alors que le vol 1282 d'Alaska Air atteignait un peu plus de 16 000 pieds vendredi, le panneau s'est détaché du côté de l'avion, laissant un trou rectangulaire de la taille d'un réfrigérateur dans l'appareil. Le pilote a immédiatement signalé que l'avion devait atterrir.
POURQUOI CE PANNEAU EST-IL LÀ ?
Le 737 MAX 9, actuellement le plus grand avion monocouloir de Boeing, peut accueillir jusqu'à 220 personnes. Il comprend une porte supplémentaire en option pour permettre le nombre approuvé de voies d'évacuation lorsque les transporteurs choisissent d'installer le nombre maximum de sièges.
Les avions qui n'optent pas pour des sièges supplémentaires peuvent remplacer cette porte par un panneau ou un bouchon. Ces panneaux sont utilisés depuis des années pour adapter les avions et offrir des aménagements flexibles dans toute l'industrie.
COMBIEN Y A-T-IL D'AVIONS DE CE TYPE ?
Sur les plus de 200 avions 737 MAX 9 livrés par Boeing, 171 sont équipés de ce panneau à la place d'une porte. Aux États-Unis, les compagnies qui utilisent ce panneau sont United et Alaska. Parmi les autres compagnies qui ont immobilisé des avions, citons Copa Airlines (Panama), Aeromexico et Turkish Airlines.
QUI FABRIQUE CE PANNEAU ? COMMENT EST-IL FABRIQUÉ ?
Le fuselage des Boeing 737 est fabriqué par la société Spirit AeroSystems, basée au Kansas, qui s'est séparée de Boeing en 2005. Spirit est l'un des deux fournisseurs qui fabriquent les trappes de visite du MAX 9, mais Boeing joue également un rôle clé dans le processus d'installation des trappes.
QUELLE EST LA COMPLEXITÉ DU PROCESSUS DE PRODUCTION ?
L'installation est un processus à deux niveaux impliquant à la fois la fabrication dans l'usine géante de fuselage de Spirit à Wichita, au Kansas, et dans une usine de Boeing située à l'extérieur de Seattle, ont indiqué les sources.
Dans le cadre du processus de production, Spirit construit des fuselages pour les 737 et les envoie par train avec l'assemblage de la porte spéciale à moitié montée, selon une source familière avec la production.
Dans son usine de Renton, dans l'État de Washington, Boeing retire généralement la porte escamotable et utilise l'espace pour charger les intérieurs. La pièce est ensuite remise en place et l'installation est terminée. Enfin, la coque est pressurisée à 150 % pour s'assurer que tout fonctionne correctement.
Ce processus signifie qu'il n'est pas évident de trouver l'endroit où un défaut a été introduit lors de l'assemblage, ont déclaré des sources à Reuters. (Reportage de Valerie Insinna et David Gaffen ; Rédaction de Leslie Adler)
