DIRECT LINE INSURANCE GROUP PLC (Alliance News) - Direct Line Insurance Group PLC a annoncé jeudi des plans visant à économiser 100 millions de livres sterling et à augmenter les marges d'assurance, alors qu'il cherche à bloquer l'avancée indésirable de la société belge Ageas SA.
Le nouveau directeur général Adam Winslow a déclaré qu'il y avait une "opportunité substantielle de réduire notre base de coûts totale et d'améliorer de manière significative l'efficacité opérationnelle en réduisant la complexité opérationnelle et les coûts de la technologie".
M. Winslow, qui a rejoint l'assureur automobile et habitation basé à Bromley, en Angleterre, en provenance d'Aviva PLC, n'a fait aucun commentaire sur l'approche d'Ageas alors qu'il présentait sa première série de résultats.
Direct Line a rejeté deux propositions d'Ageas, la dernière valorisant la société à 237 pence par action.
Les actions de Direct Line ont augmenté de 1,1% à 213,80 pence chacune à Londres jeudi matin.
Direct Line a qualifié la proposition d'Ageas d'"incertaine" et de "peu attrayante", et a déclaré qu'elle "sous-évaluait considérablement" Direct Line et ses perspectives d'avenir.
M. Winslow, qui a pris ses nouvelles fonctions au début du mois, a reconnu que Direct Line devait "améliorer de manière significative" ses performances en fixant un nouvel objectif de marge d'assurance de 13 % d'ici 2026. L'objectif précédent était de 10 % "au fil du temps".
M. Winslow, qui prévoit d'achever une révision stratégique d'ici juillet, a déclaré que l'entreprise disposait d'une "solide plateforme sur laquelle construire", avec certaines des "marques les plus reconnaissables du marché".
"Nous pensons que Motor a franchi un cap, et comme les activités en dehors de Motor se sont bien comportées en 2023, nous nous attendons à ce que la performance globale s'améliore en 2024", a-t-il ajouté.
"Nous pensons que grâce à une combinaison de gains rapides et d'opportunités stratégiques à moyen terme, nous pouvons atteindre une marge d'assurance nette de 13 % en 2026."
M. Winslow a poursuivi : "J'ai déjà transformé des entreprises anciennes et je comprends ce qu'il faut faire pour gagner dans le secteur de l'assurance générale.
Le PDG a déclaré que Direct Line encourrait des coûts non récurrents allant jusqu'à 165 millions de livres sterling au total d'ici 2025 pour mettre en œuvre les réductions de coûts.
En 2023, Direct Line a enregistré un bénéfice avant impôts de 277,4 millions de livres sterling, contre une perte de 301,8 millions de livres sterling l'année précédente. Sa perte d'exploitation s'est creusée, passant de 6,4 millions de GBP à 189,5 millions de GBP.
Les primes brutes émises et les commissions associées ont augmenté de 27 %, passant de 2,44 milliards de GBP à 3,11 milliards de GBP, avec une croissance de 46 % au second semestre.
Le ratio de solvabilité après dividende est passé à 197 %, contre 147 % l'année précédente.
Le dividende a été presque divisé par deux, passant de 7,6 à 4,0 pence par action.
Direct Line a déclaré que le paiement du dividende ne devait pas être considéré comme une reprise des dividendes réguliers et qu'elle fournirait une mise à jour en même temps que l'examen stratégique.
En 2023, Direct Line a déclaré que sa marge d'assurance nette de moins 8,3 % a été affectée par la poursuite de l'amortissement des polices d'assurance automobile souscrites en 2022 et au premier semestre 2023.
Les polices d'assurance automobile souscrites depuis le mois d'août devraient être conformes à l'ambition du groupe d'atteindre une marge d'assurance nette supérieure à 10 %, a déclaré la société.
Direct Line a déclaré que les échanges ont été positifs au cours des deux premiers mois de 2024, avec une croissance des primes dans tous les segments.
Par Jeremy Cutler, journaliste à Alliance News
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