Le gazoduc Mountain Valley, d'une valeur de 6,6 milliards de dollars, a franchi une nouvelle étape vers le redémarrage de la construction après que les autorités de régulation environnementale de la Virginie occidentale ont délivré un nouveau permis d'utilisation de l'eau, a déclaré le partenariat chargé de la construction du gazoduc dans des documents judiciaires.

Mountain Valley a déclaré lundi à la cour d'appel du quatrième circuit que la Virginie occidentale avait délivré le 8 juin un nouveau certificat de qualité de l'eau au titre de l'article 401 pour le gazoduc reliant la Virginie occidentale à la Virginie.

La Cour d'appel du quatrième circuit, qui a annulé plusieurs permis fédéraux et d'État du projet, certains plus d'une fois, était encore en train d'examiner des actions en justice intentées par des groupes environnementaux et locaux opposés au projet.

Ce projet est essentiel pour accroître l'approvisionnement en gaz des Appalaches, le plus grand bassin de gaz de schiste du pays.

Les analystes de Height Capital Markets, une banque d'investissement et une société de recherche, ont déclaré que la formulation en faveur de Mountain Valley dans la loi sur la responsabilité fiscale des États-Unis récemment approuvée et la délivrance du permis de la Virginie occidentale "augmentent considérablement la probabilité d'une date de mise en service en 2023" pour le projet.

Mountain Valley a indiqué dans son recours en justice qu'elle s'attendait à ce que le Corps des ingénieurs de l'armée américaine délivre un permis d'utilisation des eaux au titre de l'article 404 d'ici le 24 juin, comme l'exige la loi sur la responsabilité budgétaire.

"Une fois que le corps d'armée aura délivré le permis, Mountain Valley prévoit de reprendre la construction", a déclaré Mountain Valley dans sa requête.

Mountain Valley, le seul gros gazoduc en construction dans les Appalaches, est l'un des nombreux projets de gazoducs américains retardés par des conflits réglementaires et juridiques avec des groupes environnementaux et locaux.

Lorsque Mountain Valley a commencé la construction en février 2018, Equitrans Midstream Corp, le partenaire principal du projet, a estimé que le projet de 303 miles (488 km) et de 2 milliards de pieds cubes par jour coûterait environ 3,5 milliards de dollars et entrerait en service à la fin de l'année 2018.

Mountain Valley est détenu par des unités d'Equitrans, NextEra Energy Inc, Consolidated Edison Inc, AltaGas Ltd et RGC Resources Inc. (Reportage de Scott DiSavino ; Rédaction de Leslie Adler).